詔書發布後，司馬光得知消息，直接到中書省找韓琦理論：“韓相，陝西三丁一刺之事萬萬行不得。前日朝會上，您說陝西沒有義勇。但據我所知，陝西之民，三丁已有一丁充保捷了。西事以來，陝西日益疲敝，比之景佑以前，民力減耗三分之二。加之近歲屢遭凶歉，邊民需要休養生息。目前李諒祚侵擾秦鳳、涇原，原本就人心惶惶，倘若知道這個詔命，必然會自相驚擾。況且募兵制為本朝家法，陝西正軍甚多，不至缺乏，為什麼要做此有害無益之事。我認為，河北、河東已刺之民，尚且應當放還，何況是陝西未刺之民！”
韓琦已經不止一次體會到司馬光的執拗了，甚是頭大，但想到朝廷一向優禮言官，只得安撫道：“君實，你不大熟知邊事，自從我朝與西夏議和後，陝西保捷軍多半已經遣散了。況且兵貴先聲，李諒祚狂傲無禮，他要得知陝西驟然間增兵二十萬，豈不恐懼？”
司馬光冷笑道：“我雖不習邊事，卻也略知兵法，兵貴先聲，那是因為沒有實力，所以才會虛張聲勢，這種方法，只能欺瞞得了一時。現在我們說是增兵20萬，可用不了多久，西夏就會知道實情，那時他們還會害怕嗎？如果在打過來，韓相將以何法禦敵？”
韓琦深悔自己說錯了話，早就知道司馬光好辯才，卻不知道他這麼不好糊弄，只得放低身段，出言解釋道：“君實，我想你是見慶曆間陝西鄉兵先前刺手背，後來又刺面充正軍，擔憂現在也會這樣罷了。朝廷已經降敕與鄉民約好，永不充軍戍邊了，君實大可以放心。”
話說到這份上，韓琦以為已經給了司馬光好大的面子，他也該見好就收了，誰知司馬光頑固得像一塊石頭：“朝廷曾經失信於民，即便現在下了赦榜，我也不能信了。”
韓琦曰耐下性子安撫：“我在此，君實實在不必擔憂。”
司馬光搖頭道：“韓相若是長久在此，我自然可以不擔憂，但萬一調任地方，換了他人在此，看到韓相的先例。難保不會照搬來用，到了那時，又讓我去找誰？”
韓琦覺得自己的好脾氣已經被消耗殆盡，忍不住大怒要拂袖而去。卻被司馬光拉住道：“我一向敬仰韓相為人，今日之事，乃一心為公，不得不言。今陛下即位已近兩年，而朝廷政事，賞罰之外，一切委之大臣，卻沒有詳細訪查，明辨是非，有所予奪。韓相身為宰執，為百官之首，操威福之柄，更要廣納眾意，謹慎避嫌。徵兵原是樞密院的職責，即便富相患足疾在家休養，韓相也該事先知會，再做決策，實在不必如此草率。”
韓琦此時覺得自己連脾氣也發不出了，只得斂去怒容謝道：“君實所言甚是，我亦會深思。”說罷逃也似的去了。
走出中書省，天已完全黑透，仲春的風帶著微寒吹到臉上，讓人感到舒適。韓琦剛才的焦躁的情緒也褪去大半。此時百官早已散去，早晨喧囂的殿閣又恢復了寂靜。他突然想起前朝宰相李德裕的詩，“萬戶千門皆寂寂,月中清露點朝衣。”