這天晚上是閻守懃當值，趙頊很晚才睡下。他剛剛鬆了口氣也要假寐片刻, 誰知沒過多久, 趙頊突然揭帳而起, 忙上前問道：“官家有什麼吩咐？”
趙頊只著白色中衣, 閻守懃忙要替他披上外袍，卻被他擺手制止。趙頊默默走道到案旁坐下，吩咐道：“去研磨來。”
閻守懃自幼服侍趙頊，知他如此舉動必有深意，忙無聲無息地研好墨，卻見他提筆在紙上寫了幾句，又親自將手札封好，沉聲道：“你去把朕的手札交給曾布。”
趙頊勤政, 賜臣下手札, 這是常有的事，但深夜如此, 事情必定不尋常。閻守懃忙答應了，接過手札就要退下。
“慢。”趙頊突然叫住他，眼神中的遲疑一閃而逝，嘆息一聲道：“你深夜出宮這件事，千萬不能讓第二個人知道。”
曾布與呂惠卿是王安石的左膀右臂, 也是變法派的中堅力量。朝廷對曾布也算重用，上個月剛提拔他為權三司使。誰知呂惠卿自從解除父喪回朝復任後，常常有意無意與曾布一較高下，聽說曾布升了職，便更加與他面和心不和了。
為了安撫呂惠卿，王安石找了機會向趙頊建議，在曾布任權三司使沒多久，便提拔呂惠卿知諫院，為翰林學士。
呂惠卿因服父喪在鄉賦閒三年，回朝沒多久就得到這樣的美差，曾布原本心中就不平，誰知呂惠卿越發嫉賢妒能，凡是自己草擬過的文書，或者制定的條例，呂惠卿必定要尋出不大不小的錯來加以刪改，這更讓曾布憋了一肚子火，不過看在王安石的面子上，一直隱忍未發罷了。
這天晚上，曾布處理完三司的帳務，回府夜已深了，剛準備洗漱睡下，誰知下人稟告，有中使來訪。
曾布心中詫異，忙起身出迎，卻見閻守懃徑直來到大廳南面站下，提高了聲音道：“陛下有手詔賜曾布。”
曾布忙跪下接詔，閻守懃滿臉笑容扶起他：“陛下深夜親賜手札，足見對學士倚重之意。學士可當面細看詔書內容，小的還要即刻回宮復旨。”
曾布拆開手札，卻見上面寫道：“朕聞市易務日近收買貨物，有違朝廷元初立法本意，頗妨細民經營，眾語喧譁，不以為便，致有出不遜語者，卿必知之，可詳具奏。”
曾布眼神一亮，他明白，趙頊這是在給他一個機會，他來不及細想，拱手向閻守懃道：“煩請中使回復陛下，臣謹奉詔，必不敢辱命。”