曾布突然感到一陣心虛，咳嗦一聲方道：“下官昨日已經詳細問過子長，望之等人唯求多收息以干賞，凡商旅所有，必賣於市易司，或市肆所無，必買於市易。且都是賤買貴賣，重入輕出，廣收盈餘。實在是挾官府而為兼併之事啊。”
王安石掃向魏繼宗：“子長真的這麼認為嗎？”
魏繼宗慨然道：“確是如此，自望之提舉市易司以來，所為皆不如初議，都邑之人不勝其怨。”
王安石冷冷道：“若果然如此，為何不早告訴我？”
魏繼宗苦笑道：“下官欲向相公諫言久矣，但望之日在相公左右，何敢及此？”
王安石又掃了曾布一眼，氣氛再次陷入尷尬的沉默。曾布突然道：“下官明日入宮面聖，欲悉以此上奏，不知相公以為如何。”
王安石掃了冷冷道：“子宣心中早就有了決定，不是嗎？”
曾布內心嘆息一聲道：“相公見諒，陛下親賜手詔於下官，下官不敢不詳查。”
王安石提高了聲音道：“老夫亦不敢令子宣欺君。時候不早了，若無別的事，你二人請回吧。”言罷點湯送客。
雲娘同情地看了王安石一眼，他腰背越發佝僂，臉上的皺紋也越發深了。她知道新法推行以來，已經有越來越多的舊友與王安石漸行漸遠乃至決裂。但曾布這次所為格外不同，自從曾布上書請求趙頊堅意推行新法，“使四方曉然皆知主不可抗，法不可侮”以來，他與王安石一路行來，早就成了並肩作戰的戰友，如今猝然遭到戰友的背叛，其傷痛可知。
平心而論，市易法確實存在諸多弊端，但曾布現在這樣做，卻讓新法內部出現了第一次內訌，直接導致力量嚴重削弱，在當前朝野內外對新法的一片反對聲中，其影響不言而喻。雲娘剛要安慰王安石几句，卻見他喃喃道：“忠不足以取信，故事事欲其自明；義不足以勝奸，故人人與之立敵。”
他自失一笑對雲娘道：“今日不巧，讓娘子看到這樣一幕。娘子回宮後可為陛下言之，臣久備位無補時事，不能令風俗醇厚，若久屍宰相之位，必負陛下所託，願陛下早日改命，賜臣江南一郡，得以休養衰疲，保全孤拙，臣必當結草銜環以報君恩。”
雲娘見王安石又生了退隱之心，忍不住勸道：“天下久旱，西北戰事又起，當此多事之時，正是我等臣子有為之日。陛下實是離不開相公，願相公勉力為之，不要再生退意了。”