沈括此時突然指著薛墨等人道：“大家看見他們沒有，這些人都是長安大戶族長，他們已經答應向官府捐糧，粥廠所需的糧食馬上到位，我是朝廷欽派的救災官員，我保證，官府一定言而有信。”
災民們此時期待的眼光齊刷刷轉向薛墨等人，薛墨早在內心罵了無數次娘，但眼下也只得打落牙齒和血吞，勉強擠出笑容道：“沒錯，我們已經答應捐糧了，薛氏是長安大族，列位大可以放心。”
沈括見災民們還在猶豫，索性接著道：“我知道，粥廠只能救急。但朝廷已經決定用常平息錢重修三白渠，列位可以隨我一起去修渠，我保證讓大家吃飽飯。”
災民們這才略為放下心來，那名中年男子冷冷道：“那我們就再信官府一次，如若到時粥廠不開，我們就去長安大戶府上搶糧了。”
這句話說完，災民們漸漸散去。雲娘看薛墨等人十分狼狽，正在心裡暗笑，卻見一青年婦人帶著一名５、６歲的女孩，還坐在地上休息。忍不住上前問道：“你們怎麼還不走，是沒力氣了嗎？”
青年婦人嘆息一聲道：“好幾天沒吃東西了，家離得遠，今早又走的急，眼下實在沒力氣了，只好休息一會兒。”
雲娘見那小女孩瘦得可憐，眼巴巴地望著他，動了惻隱之心，低聲對她們說：“跟我來。”
等到她們進了府衙，雲娘低聲囑咐了僕從幾句，沒了過多久，二碗熱騰騰的粥就端了上來。
小女孩的眼睛亮起了光，也顧不上燙，顧不上拿筷子，抱著粥碗逕自喝了起來。
青年婦人也急急地喝完了粥，百感交集地望著舔碗底的女兒嘆息道：“老天不睜眼，連著多半年不下雨，還沒開春我們的糧食就吃光了。前些日子還可以煮些樹皮吃，如今索性連樹皮也被人扒光了，我夫君早就撐不住餓死了，如今留下我們娘倆兒，倒不如早些去了好。”言罷掉下淚來。
雲娘嘆息一聲勸道：“娘子隨我們一起去修渠吧，雖然累些，但好歹能吃飽飯。”
青年婦人遲疑了一下道：“我一個婦道人家，也能像男丁一樣去修渠嗎？”
雲娘決然道：“靠力氣吃飯，有什麼不可以，我保證娘子和男丁拿一樣的工錢。”
72. 解甘身與世浮沉