來往闕丘和兩河鎮的車馬很多，袁香兒交了五個大錢，搭乘上了一輛運柴草的牛車。
昨夜剛剛下過一場大雨，氣溫驟降，地面上的水漬結成了薄冰，車輪碾上去發出咯吱咯吱的聲響。道路兩側的樹木掉光了葉子，只剩下光禿禿的樹幹。
坐在搖晃的牛車上，看著那些飛馳倒退的樹幹，袁香兒突然想起當年趴在師父的背上，一路順著綠蔭林道來到闕丘鎮時的情形。
「阿螣，你說你五十年前就遇到我師父了？」袁香兒突然發現這個故事中不對勁的地方，「那時候我師父長什麼樣？」
「先生乃是神仙一般的人物，容貌當然也是一等一的好，會弁如星，青竹玉映，世無其二，令人見之忘俗……」虺螣說到余搖一臉敬仰。
原來師父五十年前，就和如今一個模樣了，袁香兒心中既詫異又欽佩，或許師父已經修煉到了生道合一，達到了長生久視，全性葆真的大能境界。
只可惜師娘卻是一位不能修道的普通人，袁香兒細細回想，突然想起師娘這麼多年來，容貌似乎也並沒有發生明顯的變化。前些日子尋到鎮上的那位周姓士紳，也曾說過師娘的外貌和二十年前的樣子一般無二。
牛車搖晃了一路，來兩河鎮。
或許是五十年來城鎮的變化太大，虺螣怎麼也找不到自己曾經住過的那座豪華宅院。
「我當時獨居後院，甚少同外人接觸。只記得所住之處雕樑畫棟，軒昂壯麗，占據了大半條街的位置。」虺螣看著似曾相識的街道這樣說到。
她只知道自己的郎君姓李，連個全名都不曉得。五十年前，一個李姓的年輕人，在少的信息要在人口密集的城鎮中找出一個人來，幾乎是大海撈針，無從找起。
走累了的袁香兒坐進一家茶樓歇腳。在二樓的雅座上點了一壺龍井幾碟點心，把南河和虺螣的籠子一起擺在了桌面上，讓他們也透透氣。
茶樓場地的一角搭著個台子，一位年過花甲的說書先生穿著長衫，懷抱一架三弦，正在台上有聲有色地說著段子。
巧得是這位說書先生，說得正是五十年前虺螣和李生之間的故事。原來當年此事曾在當地鬧得沸沸揚揚，便有文人墨客依據傳說，添筆潤色，寫出了《李生遇蛇》的說書段子，至今還被本地居民所津津樂道。
只見那位先生搖動琴弦，弦音百轉千回，如訴如泣，一下拉住了全場的注意力。
「卻說那李生，自娶了蛇妻之後，家業那是一日比一日的興旺。當年誰人不知，就門外這條紫石街，從街頭打著馬走上一刻鐘，都還出不了李宅的範圍。那宅院之內奇花異石，嬌奴美婢，金磚鋪就地面，白銀鍛為山石，綾羅裹上枝頭，紅蠟充作柴禾。主人端得大方，夜夜笙歌，大宴賓客。真箇是潑天的富貴，享不盡的榮華。」
「若能有這般的榮華富貴受著，別說娶一位蛇妻，便是那狐妻，鬼妻，我也一併娶了！」台下的一名大漢聽到興奮處，一拍桌子出聲應和。
「聽說那位蛇妻，長得天仙一般的模樣，只要見上一眼，就能勾得男人的魂魄，到底是也不是啊？」另有人起鬨。