那刘备乐不乐意给陶谦当炮灰呢？答案显然是否定的，不过他暂时没有别的选择。
回青州是不可能的，那地方太乱。袁绍任命一个青州刺史，公孙瓒也任命一个青州刺史，两位青州刺史天天打仗，打得头破血流，鸡飞狗跳。
那些活不下去的青州百姓，又变成新的青州黄巾，攻打朝廷任命的青州北海相孔融。
孔融海内知名的贤士，重视教学，开设书院，举荐贤才，还是孔子的二十世孙，江湖人称孔北海。孔融让梨的故事，老少妇孺都知道。
然而这个世道，名震天下，圣人之后，没有实力自保，也照样要挨揍。一个打仗不行的儒生，当什么北海相？黄巾、流寇、山贼，外加袁绍的大儿子袁谭，轮流殴打孔融，孔融在青州混得那叫一个惨，都快被打出翔了。
刘备还带兵救援过孔融，目测孔融撑不了多久。
袁绍麾下，人才济济，兵多将广。无论是青州，还是幽州，迟早都会变成袁绍的地盘。无论是公孙瓒，还是田楷、孙融，迟早都要玩完。
刘备琢磨着，必须另谋出路。哪能在公孙瓒那一棵歪脖子树上吊死呢？
徐州是个好地方，陶谦一把老骨头，儿子又不成器，还惹了曹操这样一个大麻烦，心思活络一点的徐州官吏，已然开始物色新的保护伞，和刘备眉来眼去。
这年头，哪怕刘备真就是卖草鞋的出身，只要手上有兵，那也是香饽饽。
何况刘备还自称是中山靖王之后，一个汉室宗亲，徐州的大救星，和人见面，一点架子都没有，彬彬有礼，还要握着手在卧榻上说话，姿态放得极低，相当感人。很多徐州官吏都觉得刘备比陶谦更靠谱。
所以刘备在小沛，小日子过得前所未有的滋润，几乎所有徐州本地的大族，都向他表达善意。
刘备还收获了两个铁杆小弟，麋竺和麋贞。麋氏兄弟是商贾出生，商贾属于贱籍，所以麋氏一向不被士族接纳，但麋家几代巨富，田宅众多，养着上万的童仆、门客，势力不容小觑。
陶谦提拔麋竺担任徐州别驾，也正是看中这一点。不过现在，他有些后悔，麋竺整天围着刘备打转，时常不见人影，俨然像是刘备的属下。不仅麋竺、麋贞，就连陈登、曹豹等人，也都热衷于追捧刘备，徐州牧陶谦被一个卖草鞋的人喧宾夺主，心中很不爽。
可惜不爽也得忍着，曹操复仇的利剑，还明晃晃地悬在他的头顶上方，要是守不住下邳城，陶家满门连只鸡都剩不下来。
郭嘉手上的烫伤基本恢复，但留下了一点点白色微凸的疤痕，不知道能不能消除，好在他肤色白，看上去不明显。
算算时间，吕布和陈宫应该已经勾搭上，兖州的大族随时可能反叛。也不知文若的情况怎么样？
最近几天，郭嘉总有些心不在焉，虽然军务什么的，半点都没耽搁，但曹操发现他很少说话，状态明显和往常不太一样。
更让曹操有些不安的是：郭嘉连战术风格都发生改变。这个喜欢出奇制胜、以攻为守的年轻军师，居然布置出最规规矩矩的军阵，建议他暂时放缓攻城略地的脚步，在新地盘上认真规划防线，安排驻防军队加强对这半个徐州的控制力。
这一条条措施，就好像，曹军随时准备撤退，正在巩固这次出征的战果。
作为曹军的主帅，曹操感到心塞，他没想退兵啊，他不杀陶谦老儿誓不罢休！
曹操：打进下邳城，再安排这些事也不迟！
郭嘉淡淡瞥他一眼：下邳的城防一看就非常完善，还和小沛互成犄角之势，易守难攻，恐怕是一场持久战。主公孤军深入徐州，后方不稳，不如先整顿彭城和郯城等地的吏治，设置防线，保证粮草供应。
说话还是那么有道理，眼神似乎饱含深意，不过曹操偏不信邪，坚持猛攻下邳，攻城整整五天，平白损失不少士兵，他不得不承认：确实和郭嘉说的一样，下邳城的城墙不知道是谁设计的，箭楼密集，防御力很强，不太好打。
只能说，不在状态的军师，依然是军师。
于是，曹操乖乖地按照郭嘉的建议，放缓攻打下邳，选拔任用徐州本地比较有名望的士子做官，安定人心，整顿防务，把后方的郯城打造成粮仓、屯兵点。
细雨绵绵，微风拂柳晓烟寒。
郭嘉负责留守大营，布置完军营中的各项防务，闲极无聊，拿出徐州的舆图，指点匠人按照后世的沙盘模型，制作包括下邳、小沛等城池的徐州沙盘，用来模拟战术。
匠人试着用粘土做出一个模子，又和郭嘉沟通许久，改进比例。
等匠人回去烧制成品沙盘。
郭嘉忽然想起，前日在军营外发现一丛被踩伤的兰花，幽香清远，色清、神清、韵也清，端秀雅洁，十分罕见，让他第一眼就想到荀彧。
今天刚好有时间，他特意从随身空间里挑出一只别致的长方形高腰陶瓷花盆，拿上工具，带着典韦和五百部曲，去附近移花。
野生兰花，就在山野间开落也很好，但郭嘉一想起它被踩伤的叶，就惋惜，想了想，还是决定把它移进花盆，带给荀彧。
他是个有耐心的人，生怕伤着花根，没让粗手粗脚的部曲帮忙。独自一点一点将土壤挖开，连土带花撬起来，移进深盆中，用水浇透，等花盆里的水渗下去，在土壤表面带出一道道沟壑，郭嘉又添上一些土，将土壤填平，再将花盆擦拭干净，露出别致清雅的纹饰。
好花配好盆，不是一般的赏心悦目。
就连那些对花花草草不感兴趣的糙汉子，也忍不住多看了几眼。
移好的兰花被抬回郭嘉的营帐，郭嘉料想军营里没有人会追问一株花的去向，等其他人都离开，他悄悄把花收进随身空间，免去兰花路上的颠簸之苦。
当天下午，曹操提前收兵回营。
郭嘉见主公一身丧服，满面尘土，终于良心发现，献计佯攻小沛。
由赵云所部在小沛城下击鼓，于上风口处点燃几十堆柴草，制造大量烟雾，刘备敢出来迎战，就乱箭伺候，刘备不敢出来，那就让他在城墙上当一天烟熏老腊肉。
同时，曹操在半路上设下伏兵，专打陶谦的援军。赵昂领军随时策应，刘备先出城就和赵云一起夺取小沛，陶谦的援军先赶来，就跟曹操一起打援军。
曹仁负责坚守大营。
曹操依计行事，将陶谦派去救援刘备的曹豹、臧霸、孙观三将杀得大败而归。还追到下邳城下，派出一队大嗓门士兵高声痛骂陶谦。
可怜陶谦今年六十多岁，自从开战以来，日日夜夜担惊受怕，今天又吃一场大败仗，祖宗十八代被人骂得狗血淋头。他出去散心，又在酒肆间听到议论，百姓希望他自缚出城，向曹操请罪，不要再连累徐州人。
陶谦气得半死，他一朝得罪曹操，连从前鼓励农耕等功绩也要被抹杀吗？陶谦路过他主持修建的寺庙，在佛堂中听了几个时辰的比丘念经，字字句句，都是让人逆来顺受，忏悔恶孽，早登极乐净土，他当晚回府就一病不起。
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