柳皇后濕潤了眼，用帕子按了按，看向明語。先是看到明語的長相，微微有些怔神，再看到明語的衣服，目光陡然一變。
“聽說你認了一個外孫女，還是忠勇侯的外孫女，應該就是這位吧。”
明語一邊回著，一邊又屈膝行禮報了自己的姓名。入宮之前，盧氏細細交待過明語一些禮儀事項。方才在馬車上，又是一遍叮囑。
柳皇后眯起眼，打量著她。倒是與君家小姐生得像，這一身的平和之氣又與表妹現在像極，怪不得表妹要收這個外孫女。連瓔珞的東西都給她用，可見表妹對這個孩子的看重。
“好孩子，聽說你是在佛門之中長大的？”
“回皇后娘娘的話，正是。”
她聲音嬌軟，吐字清楚。兼之長相不俗又清雅恬靜，臉上並無怯懦之色，眼眸清亮不卑不亢，令人立馬心生好感。
柳皇后滿意了幾分，對盧氏道：“你這些年不問世事，一心向佛。如今得了這麼個佛子般的外孫女，也算是緣分。”
盧氏感慨，“可不是緣分，臣婦曾將她的生母當成女兒看待，便是從那裡論起，也當得起她一聲外祖母。更何況，她在佛門的師父…是臣婦的親生女兒…”
“瓔珞！”
柳皇后驚呼起來，詫異地看了一眼明語，急問，“這孩子是瓔珞養大的，那瓔珞呢？她怎麼沒有回來？”
盧氏掩面落淚，滿目悲切。
這般模樣落在柳皇后的眼中，便立馬明白了。方才的歡喜傾刻間變得沉重起來，一時間竟不知如何安慰自己的表妹。
自從瓔珞失蹤後，表妹心灰意冷。守著那麼個小佛堂，日日吃齋念經，任由一個妾室耀武揚威恬不知恥地冒充國公府主母。
“幾時的事？”
“半年前。”
殿中一陣冗長的沉默，宮人們都低著頭大氣不敢出一個。楚大小姐失蹤多年，縱使知道凶多吉少，皇后娘娘始終心存一絲僥倖。
如今終聞噩耗，皇后娘娘定然傷心。
柳皇后用帕子按著眼角，“那她此前為什麼不回京？”
盧氏看一眼明語，眼神愛憐中帶著悲痛。
柳皇后看出來表妹有許多話要講，隨手招來一個宮女，“御花園開了幾株臘梅，雙鸞你帶明姑娘去看看。仔細一些，莫要讓人衝撞了姑娘。”
明語心知，這是人家表姐妹二人要說知心話，支開她這個小輩。她乖巧地行禮告退，跟在宮女的後面。