如今他又要下場考一次，還是朝廷特例開的恩科，哪怕心裡再有底，也閉門好好複習了一陣子。
等到他正式奔赴縣城趕考的時候，老蘇家所有人都跟著吊起了心。
縣試、府試、院試一條龍考核，唯有三試都順利通過，才算是考中秀才。
蘇崇文本以為自個兒的運道改了，結果考縣試的那一天，縣試就給了他一個痛快的打臉。
他自個兒倒是沒有在縣試前出啥問題，縣試考核的內容也都中規中矩，出問題的是那些與他一同參加縣試的考生。
蘇崇文自知家庭經濟條件不允許，考前哪怕住進了客棧，吃的東西都是家裡做好帶上的乾糧，直到開考前一天，他才跑去一個在大街上擺麵攤的老婆婆那兒買了碗清湯麵吃，吃完之後全身熨帖，渾身上下有著使不完的勁兒。
可那些家庭條件比較富裕的考生都不約而同地選擇了縣城‘逼格’最高的酒樓——仙客來。
人人都說仙客來的菜餚精緻，再加上仙客來的掌柜深諳‘宣傳之道’，那掌柜的趁著縣試當前，給諸多菜餚都起了別名，不是‘登科’就是‘及第’，還有‘高中’與‘躍龍門’云云，準確地把握住那些考生圖個好彩頭的心理，借著這個機會大賺了一筆。
然而，仙客來的後廚並不乾淨，用料也不算講究，他們打著‘鮮魚’招牌賣的魚肉羹，多數都是夏天捉到的魚，一直藏在冰室里，等到冬天再拿來用，做菜用的那些肉類也多屬於久置多日的，平時趁著價格低的時候大量買進屯在冰室里，一用許多天。
仙客來也不是一直都這樣做，不然早就關門大吉了，他們現今這樣做的主要原因有倆，一是冬天的鮮魚價格太貴，他們如果真的從漁民手中買鮮魚的話，成本會拔高許多，二來則是秋冬的天氣較涼，很多東西都不會在短時間內變餿變壞，用不著儲藏進冰室也能放好久。
可人算不如天算，仙客來的掌柜哪裡會想到，夏天屯在冰室里的那些鮮魚看著沒太大變化，實則都已經變質了。
很多參加縣試的考生奔著‘躍龍門’這個名字吃了鮮魚湯，結果回到客棧之後就開始一瀉千里……客棧的茅廁都不夠用了。
有考生被這突發情況給嚇得面如土色，連滾帶爬地就去了仁心堂找葛大夫看病。
葛大夫問過這些考生的情況之後，止不住地扼腕嘆息，“那仙客來的後廚一直都不乾淨，難道你們就沒聽說過？前陣子這件事情在縣城裡鬧得沸沸揚揚，我兒天明還受仙客來的食客之邀，特意去仙客來的後廚做過驗證，那仙客來里的東西確確實實有問題。”
“只是仙客來勢大，他們覺得我兒天明說的大實話會影響他們開門做生意，不但沒有任何悔過之心，反倒是將我兒天明從但酒樓的二層上丟了下來，險些讓我們夫妻倆白髮人送黑髮人。這樣黑心店家做出來的菜餚，你們也敢吃？而且還是趕在這個節骨眼上吃？”
葛大夫說完這番話，藥方也寫好了，他讓葛天明拿著藥方去抓藥算帳，自個兒又補充了一句，“你們這些科舉考生，越是到節骨眼上，越是不能胡亂地吃東西，尤其是大魚大肉這些。你們本來就為了科舉考試而緊張，脾胃都會受到影響，哪能克化得動大魚大肉？最好是喝粥吃饅頭，也可以去買碗乾淨熱乎的清湯麵吃，都吃些好克化的東西，吃大魚大肉純粹就是和自個兒過不去。”