“娘，桂枝，原本我還有些不甘心，覺得自己工夫已經下到位了，怎麼就次次都要被人壓一頭？看了那次全家抄斬的事情之後，我突然覺得被人壓一頭也挺好的，樹大招風，還是悶聲發大財比較好。”
“被抄家的人是京城望族，聽說已經發達了三百多年，家中的頂樑柱是當朝三品大員，還被陛下委以重任，派去北疆那邊當起了封疆大吏。”
“去年我爹一直說冬天怕是會遭災，還早早地把白菜都收回了家，結果咱那邊並沒有下多少雪，你猜怎麼著？那雪都下到北疆去了！”
“我聽京城的人說，北疆的雪下了有一人多高，最薄的地方都有齊腰深，可憐北疆的老百姓，很多人都是睡夢中被大雪給活活壓死的，一夜之間，人畜死亡無數。”
“按理說，這是天災，怪不到官員頭上，當朝陛下也不是一言不合就摘人腦袋的凶主，可那三品大員膽大得很，當朝陛下從國庫里撥了三百萬兩雪花銀去賑災，那三品大員居然貪墨了兩百八十萬兩，誰能想到北疆的天氣反常，盛夏時，居然酷熱無比，累積了一東一春的冰雪全部消融，北疆又出現了了百年難得一遇的洪災……”
“天災中故去的人都未得到妥善的安置，那地方又爆發了瘟疫……一連串的事情就如佛祖手上的念珠一樣，一件接著一件，那三品大員做的事情惹得當朝陛下龍顏大怒，直接摘了九族的腦袋。”
“看告示上說，上至耄耋老人，下至待哺幼兒，再加上伺候的奴婢小廝嬤嬤門房等下人，合族兩千四百餘人，全部處死，流的血從菜市場一直流入了京蘇運河，百里飄紅，砍下來的腦袋都能摞個小山包出來。”
楊繡槐何曾聽說過這樣的大場面，當下就被嚇得腿都軟了，她懷中緊緊抱著蘇鯉，過了好一會兒才緩過神來。
“乖乖，兩千四百餘人都得砍了頭，那劊子手該有多累啊！你大嫂二嫂家養的豬一共五十多頭，屠夫殺豬都忙活了好幾天……乖乖，崇文，你說你這次考上舉人了，是不是就能去謀缺當官了？”
“你可一定得當個好官，咱不求當什麼三品大員，只要全家能安安穩穩的就行。你也別總想著往上爬，能像咱們縣的縣太爺一樣當個清閒的官兒就好了，管著一縣之地，全家不愁吃穿。”
葉桂枝跟著也是一臉的緊張。
蘇崇文閉上眼，把背靠在牆上，眯著眼說，“晚了……我本來這次是取不上第二的，京城裡那些家學淵源的舉子太多了，我覺得自己工夫下的到位，可那些人祖祖輩輩的工夫都下到位了，你說這可怎麼比？”
“我覺得自己學的挺好，那只是說聖賢書讀的不錯，四書五經學得還算可以，但那些人讀蒙學的時候就是名家大儒帶著學，我苦苦思索一月半載，可能都不及名家大儒點撥的一句話。娘，這就是差距，一步差，步步差，祖祖輩輩都差。”
楊繡槐見蘇崇文一臉疲憊，還以為蘇崇文是舟車勞頓累了，便出言安慰道：“崇文，那些人占了這麼多的便宜，科考的時候還不是被你給比下去了？這說明什麼？這說明你的腦瓜子好，讀書有天分。”