遼州城之繁華，遠非那些暗樁密探所描述的空泛。
剛入遼州城的城門，看著那寬敞整齊的石板路以及沿街叫賣的往來行人，榮公公就迷了眼。
單憑這份氣勢，遼州城已經不弱於除卻京都之外的任何一州府省城了。
榮公公此行，可不僅僅是為了宣旨，他還得充當皇帝的耳目，幫皇帝來親眼看一看這遼州的模樣，好回去一一講給皇帝聽。
一行人悄悄找了處客棧住下，打算觀望兩天再去衙門宣旨。
北疆的天黑的早，榮公公原先還打算早點歇下，可沒想到在客棧中早早用過晚飯之後，竟然發現街上不知何時已經亮起了星星點點的燈火，一盞燈接著一盞燈，很快就匯成了燈海。
燈火交織掩映，竟然將籠罩在遼州城上方的夜幕給遮了過去。
榮公公心下震驚，趕緊帶上隨從出了客棧，沿著客棧門前的那條大路朝著遼州城最繁華的那條街走去，除去沿街叫賣的冰糖葫蘆、面具泥人、糖畫糕餅之外，這遼州城中居然還有很多單獨的小飯館，裡面賣著聞一鼻子就讓人食慾大動的暖鍋子，一大群人圍在一個點了煤石的銅鍋前，邊吃邊聊，時不時吸上一口涼氣，不知是被燙到還是被辣到了。
榮公公抬腳走了進去，叫了一個暖鍋子，打算稍微嘗點兒，就當是領略一下遼州本地的風土人情，怎知筷子一拿起來就放不下了，一群人吃吃喝喝完，都是扶著肚子才能站起來的。
榮公公心中好奇，就喊來小二問，“你們這店裡每天都有這麼多人？遼州百姓都這麼捨得在吃食上花錢？”
那小二樂顛顛地說，“回客官的話，遼州百姓舍不捨得這麼吃，那小的不知道，畢竟小的自打生下來就沒出過遼州城，但小的知道一點，遼州城裡住著的人家中，不管是富貴人家還是尋常百姓，都不差這麼一口吃的錢。”
“再者，我們這暖鍋子可不是尋常的暖鍋子，您看那紅辣辣的湯里，實則滿滿都是玄機。這湯是知州府的大太太、蘇知州的親妹子，還有醫署的葛醫官聯手調出來的，不僅味道極好，裡面還加了許多滋補養人的藥材。遼州天寒，吃一頓這暖鍋子，客官難道就沒覺得全身都舒坦了許多？”
聽小二這麼一說，榮公公明白了。
他在京城的時候就聽說過，這位傳奇人物蘇知州有個特別擅長滷肉的夫人，許多人為了吃她滷的一份肉，能跑幾十里路都不嫌遠，還有那葛醫官，能夠在初入遼州時就用最短的時間將瘟疫鎮壓了下去，可見也是有真才實學的。