“原先收復南疆之事難於上青天，陛下無需去想如何使得南疆蠻人徹底歸心之事，可現如今收復南疆指日可待，陛下便需要思索應當如何讓南疆蠻人歸心了。那蘇崇文從遼州知州到北疆省省通政，再到現如今的中都督，每一步都是靠著自己立下的汗馬功勞得來的，那北疆是蘇都督的心血，也是朝廷免去十年稅賦徭役之後才換來的豐收碩果，如今她栗貴人想擠開蘇都督，竊取了北疆的碩果，真以為憑她那點妖艷下賤的工夫，就能蠱惑了聖心？”
皇后冷冷一笑，“就算蠱惑了又如何？陛下雖然疑心深重，但他並非忠奸不辨之人。若是待那蘇崇文不公，真逼得蘇崇文反了，今日之北疆，便是昔日之躂虜，且今日之北疆要比昔日之躂虜強橫無數倍，陛下敢冒這個險麼？”
“栗貴人被貶為庶人，這是必然的事情，栗家的倒台，也是必然的事情。這一切，都是因為栗家人盯上了不該盯的東西！”
玉姑姑不解，“娘娘這般相信中都督，那當初陛下下聖旨宣中都督之子女入宮時，娘娘為何不攔著？”
“攔？我為什麼要攔？”皇后摘掉那金指甲，露出自己只剩下半截的食指，“他讓我嘗到斷指之痛，讓我化作這中宮傀儡，我為什麼要幫他？我一生錯付無心人，是怪我當初識人不清，如今識清楚了那人的真面目，難道我還要捧著自己的一顆心，上趕著給人去作賤？”
“十三呢？他已經有許久未到我宮裡來了。”提到自己心愛的兒子，皇后那尤似枯潭的眼裡才有了些許神采。
玉姑姑應道：“陛下同宮人說，您……瘋了，讓十三皇子避著你。”
皇后哂笑，“無妨，十三不見我也好。你同十三說一句，忘記他身上那嫡出的身份，寧為有情庶人，也不做無情君王。”
“當君王又有什麼好的？機關算盡，手掌天下最大的權勢，坐擁天下最大的土地，自己的一顆心卻尋不到一片棲息之地。”
玉姑姑臉色危險，提醒道：“十三皇子是嫡出，理應繼承大統。”
皇后沒接這個話茬，而是問玉姑姑，“玉鄔，我記得當年小十三出宮的時候，還買了那蘇大人家千金的雪貂大氅，當初我讓你小心收起來，你可還記得那雪貂大氅收到了哪兒去？翻出來晾曬晾曬，那小姑娘馬上就要入宮了，也是時候物歸原主了。”
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蘇鯉姐弟三人隨著鎮北軍統帥入了京城，一路沿著京城的中軸線入了皇宮。