紫袍長者離開未及半盞茶功夫，便又折身回來，向著二人必恭必敬行了一記大禮，道：“二位貴人，家兄有請，請隨朽來。”
魏郇聞言，漆黑的瞳孔瞬時綻放出萬斕異彩，欣喜的與劉莘對視一眼，只一瞬便又望向紫袍長者一拱手，道：“多謝先生，有勞先生帶路。”
紫袍長者帶著二人穿過草堂，沿著竹藤蔑編織的廊廡行走片刻，到達另一方翠竹屋前，推開竹藤蔑編制的竹門，道：“二位貴人，請進。”
魏郇劉莘對其頷首致謝，雙雙步入屋內，竹屋四面窗牖大開，光線透暢，微風輕拂，屋內清爽宜人。
一頭戴綸巾，身穿皂布袍的鶴髮老人跽坐在草堂幾席之上，手裡緊握著劉莘的玉佩，見魏劉二人入內，淡淡然起身，稍整衣襟，立直，後稽首向劉莘，跪下，拱手至地頭也至地，激情洪聲道：“草民公孫明拜見京陽公主。”
劉莘趕忙扶起公孫明，雙目含淚，“太傅多禮了。我已不是公主，現在只是一婦人而。”
公孫明起身，將玉佩還予劉莘，問：“朽亦已不是太傅，公主康健，朽心深慰。只是，不知大王子是否安好？”
“我阿弟安好，現投奔於我四伯父，身在郢州武陵郡。若他知道太傅亦安好，定會欣喜。”
“郢州武陵郡，劉義劉侯大義心善，於大王子善哉。只是劉侯亦是庸碌之輩，難出頭。” 公孫明搖頭嘆道，遂後抬眼望向魏郇，
“魏君侯，容貌軒昂，風姿俊爽，當世大賢之態。幾番探訪老朽，老朽知曉君侯來意……然，愚性頗樂閒散，無意功名久矣……朽難佐君左右。”
魏郇聞言，不顯任何情緒，仍舊恭敬誠摯道：“先生，劉室傾頹，奸臣竊命，軍閥割據，國不將國。奉淵不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，幸得元謹公相助，平盪河北。然，南方軍閥亦勢大，奉淵與元謹均北人，不悉南地。先生大智，南北均通。惟先生開其愚而拯其厄，若得先生相助，實為萬幸！”
劉莘聞言，雙手和疊置於腹前，雙膝半跪彎向公孫明行大禮道：“太傅大義，我父君實庸弱，民殷國富，卻不問政事，痴迷仙道，乃至亡國。而隋邕奸佞小人，挾天子以令諸侯，至民不聊生。隋佞心胸狹隘，排除朝中異幾，不知存恤。我夫魏郇，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴。若太傅願相助我夫，平定天下，京陽不甚感激。”
劉莘語畢，便雙膝下跪，俯首貼地行大禮。
公孫明一驚，緊忙扶起劉莘道：“公主折煞老朽。公孫世家，自大縉建朝以來，三百餘年得劉氏王族一脈信任，相輔相成，同舟共濟。現隋佞當道，他與老朽政見不合，早欲除老朽為快，朽亦知，朽一直為魏君候所護，方得安詳。朽一直心結不解，不欲背叛劉王，另尋他主。現得公主一番開解……朽願盡綿薄，助魏候平定天下。”
劉莘聞言，喜不自禁望向魏郇，魏郇亦心有靈犀般同時看向劉莘，二人相視一笑。
劉莘從魏郇眼裡讀到了感激，劉莘感覺足矣。滿足之後，又開始隱隱擔憂，他目的已達，自己下堂之路又邁開了一大步，這大腿到底能否抱的住啊？尋後路之策得加緊了。