我點點頭，偷偷瞄了一眼母親，口中還含著藥丸，含糊道：“沒聽多少，只是聽見母親要把我留在上京城裡。”
父親嘆了口氣，“你母親思量的也對。你終歸是要嫁人的，北疆那處，於男兒是好磨鍊，於你，卻並不妥當。我們只盼著你能順遂一生，過得如意喜樂便是了，其他的自有我和你哥哥們。安北，你可明白？”
我又有些急切，咳了幾聲，抓住了父親袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到誰家，都不打緊。留在北疆，我才能如意。”見母親面色不為所動，我又急急補了一句，“即便是終究要回來，可我離說親的年紀還有幾歲，並不急於這一時的。”
父親笑了起來，“聽聽，還是孩子話。”
我心裡恐懼更甚。仿若耳邊有人一遍一遍告誡我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日後必然絕望懊悔至死。”
我用力扯著父親袖子，“安北始終記得父親為我起這名字的緣由。既然擔上了這名字，又怎麼能有退回去的道理？”
我不住咳著，可眼神沒敢鬆懈半分，只死命盯著父親，一副不達目的誓死不罷休的架勢。
父親撫摸了撫摸我頭頂，轉頭對母親說：“她這堅定模樣，這才是我秦家的血脈該有的樣子。芷柔芷殊那兩個孩子，你教導得雖是極好，可少了一份兒血氣。”
母親瞥了我一眼，我慌忙把頭低了下去。“芷柔已成了親，芷殊的婚事也有了著落。都是極好的姻緣。在府上養得便嬌貴，嫁過去也是安樂一生。即便是少了兩分血性，可本就是女子，這般順遂一生，也是足夠。”
父親站起身來，“安北還小，便再放上幾年也無妨。日後議親，有府上照應，還怕她尋不到好去處不成？”
我心裡清楚，父親這話意思便是要帶我回北疆了，登時放下心來，也不咳了。
眼見著上元節近了，又了卻心中一樁大事，我歡喜得很，一連喝了三日藥，也未曾怨過苦。
賀家姊姊遞了信來，邀我上元節同去逛逛。往日裡我都是跟在兩個哥哥身後看燈，倒是難得能同姊妹出去，便就爽快應下了。
太子殿下差人送東西來的時候，也帶了口信，叫我那日裡去橋下等著他。我自然是爽快拒了，為了表示歉意，還是親寫了信，才叫人帶回去給他的。信紙洋洋灑灑寫了一整頁，實則沒多少字，我寫起字來張狂得很，這一句的開頭一捺下去能連到下一句里去，端的是一個瀟灑。
信上言簡意賅地說了已與他人有約在先，實是不能奉陪，承蒙殿下抬愛，改日定當賠罪。又誠誠懇懇道了對此事的歉意與遺憾，我自個兒看著都有幾分動容。至於改日賠罪，過了上元節，我便去北疆了，那時候天高皇帝遠的，改日也便是明歲了。我便不信他能斤斤計較這麼久。
沒成想太子叫人傳了信回來。燙著金邊的信封，我小心翼翼拆了開，裡頭卻只一張小條。