賀家姊姊同我說這些陳年舊事的時候，我們二人正在對弈著。她語調緩緩的，沒什麼起伏，走的棋路亦是四穩八平。我早先是同大哥二哥討教，後纏上了賀盛，太子親征後偶也陪我手談幾局，除卻大哥，剩下那些個棋路各有千秋，有一樣卻是相通的――殺伐氣重得很，一子落定，仿佛百萬雄師兵臨城下。
大哥的棋，像是春花秋月里，從水面下破水而出的一把利刃，分毫前奏都沒有，待你瞧見那利刃的時候，也便了結了。賀家姊姊的棋，像是鄰家老太太同你閒話著家常，剛說著今兒個天氣好啊，是時候把被褥拿出來曬一曬了，你方想著我那被褥也該晾一晾了，便被抹了脖子――至於緣何是老太太而不是二八年華的鄰家姑娘，我也說不上緣由來，只是隱隱覺著，賀家姊姊有時候確是過於穩重，幾近要沒了這年紀上的跳脫。
昭陽公主的故事說完，棋也走到了末路。賀家姊姊有一點是好的，她從不讓著我，該是怎的就是怎的，我每回都一敗塗地，每回亦是能長進不少。
廚房這時候端了新熬的雪梨羹來，依著賀家姊姊的口味沒再擱糖，只梨的清甜味兒飄過來。勝負既是已差不多有了分曉，殘局便也沒收拾，二人歡歡喜喜地用起了羹湯。
晚間我忽的又心癢，想去將棋盤端來自個兒擺兩局，甫一進了後廳門，便見大哥就著燭火，細細端詳著案上的殘局。他稍稍動了兩子，神情專注，一時連我進了門都未發覺。
待我走到近前，他才抬頭看我一眼，又低下頭去接著探究，“這棋局是你今日留下的？”
我應了一聲，原以為他是要誇我長進這許多，便提前笑開了，等著他開口。
他開口卻是頗帶惋惜的一句：“殺雞焉用牛刀，可惜了。”
我臉上的笑不由得僵住了，本以為只二哥天賦異稟嘲諷起人來一把好手，沒成想大哥這些年是不開口罷了。
我還未收拾好表情，便又聽得他說：“你賀家姊姊這棋，像她的性子，可不像她這年紀能用得好的。你輸也是尋常。”
我品了品這話，頗有些疑惑道：“那是我阿姊，大哥怎的又知曉她是何種性子了？”
大哥只淡淡瞥我一眼，“聽說的。”
我剛想同他說緣何我聽說的阿姊皆是一邊兒倒的溫婉，他這聽說的未免也太准了些，便被他問起這些日子的功課來，一時也忘了再提這茬。
正月初六這日，我早早便被拖下了床，母親是費了心思的，按現下最時興的樣子打了首飾，縫了衣裳，就等著這一天。
幾個小丫鬟們給我打扮的時候，我惺忪著睡眼，心裡頭甚至能猜出半日後那些世家小姐們眼中的指指點點，便是再費心準備，也不能將旁人的心思一起準備了，準不準備又有何區別？