第二日一早, 吸取上一回的教訓，我特意去拜別了父兄, 臨走之時，大哥二哥打馬出營送了我一程。正是朝陽初升的時候, 雖已到了年根上，陽光正好，這時也還未起風, 便不覺著前幾日那般刺骨的冷了。
我勒馬側身, 笑道：“就到這兒罷，再往前送也免不得一別。”
二哥皺了皺眉，往四周望了一圈，見四周皆是連綿起伏的沙丘，半個人影也尋不得，才開口道：“賀家那小子, 勉強還算得上是個正人君子, 可惜生在了賀家。不是二哥小人之心，只是一灘污泥里出來的，就算本性再好，當真信得過麼？”
二哥只比賀盛年長了不到一歲，依稀記得上一世里二哥同他私交還算不錯，大有惺惺相惜的意思，後來世事沉浮, 二哥隱姓埋名隻身再去到北疆之時，已不同他往來。思及此, 我還未來得及回話，倒是大哥先有了動作。
大哥淡淡瞥了一眼過來，手上韁繩收了收，“我素日裡就是這麼教導你的？”
我同二哥面面相覷，心念一轉，一時不察笑出了聲，大哥護嫂嫂竟是護到了這步田地，略有一些相及的也不容置喙半句，忙跟著說了句：“二哥，一概而論這就是你的不是了。”
又鬧了一會兒，我見時辰不早了，便真預備著走。馬跑出了小半里地，大哥忽的喊了我一聲，我急急勒住馬，回頭望過去。
他笑了笑，同我說：“也沒什麼要緊事，就是同你說一聲，過兩天除夕了，若是方便，回來過個節。”
我高高應了一聲“好―”，揚手一鞭甩下去，沒一陣兒，再回頭便望不到他們了。
蕭承彥在北疆的暗站在我來之時便碰過面，如今即便我沒有太子私印在手，也仍能為我所用。此間事了，再回到那處小院子附近，又是近黃昏了。
有人住的地方，總不能太單調，即便是在北疆這種地方，小城裡每條巷子口也會種上幾棵樹，多半是胡楊沙棗一類。不過這時節上，葉子早便落了，徒留盤虬百曲的枝幹，貧瘠單調卻別有一番肅殺的美感，染上幾處人家煙囪里飄出的煙火氣，正是人間模樣。
我在巷子口跳下馬，駐足了片刻，有三五成群的孩童歡笑鬧騰著從我身邊跑過，其中一個小一些的在我身邊絆了一下，我提溜他後領子一把，才免了他這一跤。小孩子還未全然站穩，便急急道了一聲謝，往前跑了兩步，又猛然剎住，折返回來，塞了我手中一顆糖，這才跑著去追前面跑遠的玩伴們了。
我一直望著他們散開到別的巷子裡頭沒了蹤影，還未回過神來。小紅馬伸過頭拱了拱我，我撫摸兩把它的鬃毛，給它順了順，又輕輕拍它頭以示安撫，牽著它走進了巷子深處。