“不對！”唐楓猜測：“上次回去之後，我一路都在想，你到底為何非要留在京里。我聽說姓傅的當初不知道犯了什麼事兒，最後竟然死在了你手上，為此威北侯沈謙與你反目成仇。你與姓傅的兩情相悅就是笑話一樁，拿來哄我們這些并州鄉下的親族。”
唐瑛：“……”竟無從反駁。
“堂兄還想說什麼？”
唐楓：“我近來一直在想，小堂妹不肯回到并州鄉下，能讓你留在京里不肯離開的原因到底是什麼，思來想去，只想到一個，或許……四叔跟珏堂兄的戰亡並不是表面那麼簡單。”
他說的很慢，並且緊盯著唐瑛的表情，發現當他提到唐堯跟唐珏的戰亡，小堂妹的瞳孔猛然緊縮，表情僵硬冷漠，那一瞬間仿佛在兩人之間築起了一面冰冷的牆壁，想要把他隔絕開來，在察覺到他的注視之後，她很快就調整了面部表情，輕笑：“沒有的事，堂兄想多了。”如同春天湖裡化凍的水面，碎冰點點，笑意不達眼底。
唐楓再道：“唐家歷代掌兵，極盛之時有南辛北唐之說。辛氏掌著東南門戶，手底下戰艦船隻是南齊最好的。朝廷曾經嚴禁民間私自做海上販運之事，但辛氏借掌兵之際大肆做海運貿易，聚集了不少財富，終於引的上位者動了殺念，於二十年前誘捕辛元帥，其餘辛家人無論男女老少都不肯放過。聽說最後只有一小部分辛氏族人帶著財富坐船離開，其餘族人盡皆被屠戮。南辛尚且難逃覆族之災，何況北方唐氏，有多少將領都出自唐家軍。”
“當初你執意要留在京城，我當時只是一個念頭，但因為有姓傅的做了擋箭牌，便也想著許是你失去父兄之後，當真找到了一生依靠。可是這兩年多的時間證明，你並非那種以夫為天的女子，反而極具才幹，愈發肯定了此事。對不起小堂妹，是兄長們無能，龜縮在并州，讓你一個人面對此事。”
唐楓自有讀書人的冷靜與縝密，聽來竟令人無可辯駁。
唐瑛：“堂兄多想了，我父兄為國捐軀並無內情，況且唐氏也並非辛氏。辛氏借掌兵之利大肆撈財，是自求死路。而我唐家從不因手握兵權而飛揚跋扈，任意妄為，反而兢兢業業，盡責守護江山百姓，陛下心中也明白。”她再三告誡：“堂兄若是想跟我談的是此事，就當你沒有說過今日之話。此事出你口入我耳，再不會有第三人知曉。”
唐楓知道她主意已定，再談下去也是徒勞，便不再與她爭執，卻在心裡暗下決定，要儘自己所能助她一臂之力。
離開的時候，他還問過一句：“那位小經大人……當真對堂妹有意？”
唐瑛輕笑：“誰知道呢，也許只是閒來無事，玩玩而意。別瞧著有些男人說的鄭重其事，那不過是哄女兒家的把戲，誰知道背後隱藏著什麼動機，且邊走邊看吧。”
一見鍾情，她可不信。
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過得五日，留芳園的花會開了，經灃果然親自上門邀請唐瑛同行。