在领导面前，陈其军表现得毕恭毕敬：“一定要用更好的工作状态回报领导的信任”。不过，背地里和熟悉的人喝酒时，陈其军又忍不住自嘲：“这是打了一棍子，再给个甜枣，把人当猴耍呢”。
赵处长后来顺利晋升为赵副厅长。这种牢骚传到了赵副厅长的耳朵里，气得他大骂陈其军“小肚鸡肠、不识好歹”。
不过生气归生气，赵副厅长已经成为省级部门领导，以后前程远大，自己的前途自然是头等大事，位置越高，越是懂得人言可畏的道理。
若是陈其军杨雪萍这对年轻夫妇闹得要离婚，大家难免会在背后妄加揣测，杨雪萍跟他是不是真的有亲密关系。为此，赵副厅长出差便不带杨雪萍了。
偶尔有人在杨雪萍面前提起，赵副厅长带了哪个新入职的小姑娘出差，杨雪萍眼里会闪过一丝几乎难以察觉的失落，不过稍纵即逝，她立刻会带着沉稳的笑容跟大家一起八卦，一起哈哈大笑，仿佛这件事和她从来没有任何关系。
杨雪萍二十八岁那年，她所在科室的副处长位置空出来了，领导有意向提拔她。杨雪萍却专程找到赵副厅长，问能不能先提拔陈其军：“我年龄有点小，又是个女人，恐怕不能服众，陈其军比我大，他更合适些。”
赵副厅长训斥道：“完全是胡闹！你以为单位选拔人才这么随便吗？你以为单位是给你们家开的，你想让给谁就让给谁？自己回家好好想想吧，不愿意也不勉强你，想坐这个位置的人多得是。”
于是，杨雪萍成了这个省级部门有史以来最年轻的女副处长。有同事在走廊里跟陈其军客气，恭喜夫人高升，他虽然笑着，但比哭还难看。
岗位、权力往往与压力成正比。当上副处长后，杨雪萍更忙了，加班成了家常便饭，有时候忙到深夜才能到家。
或许是因为压力过大，杨雪萍的衰老比同龄人明显一些，皮肤暗沉，脸上经常肿起又红又亮的痘痘，头顶上也零零星星长出了白发。
陈其军倒像是仿佛想通了，表现出如释重负的“洒脱”。一批又一批的新人进来，他的年龄、资历也上去了，又不是领导，不用承担太大责任，下班到点就走，谁也不能说什么。
由于注重保养，头面上总是光鲜整齐，一丝不苟，习惯喷一点低调的香水，手腕上还戴着一只檀木手串。
每当有人当面称赞他“讲究”、“有品位”时，他会难得地面露喜色，仿佛终于有人独具慧眼发现了他的价值。
后来他加入了单位的羽毛球协会，每周四下午下班后，便背着羽毛球拍去单位旁边的体育馆“以球会友”。
夏天他穿着齐膝短裤，明晃晃的金色阳光照在他小腿肌肉上，显示出一种成熟的力量感。
不久，大家便私下传开了一个消息：陈其军和羽毛球协会里一个刚毕业不久的小姑娘好上了。
听说，陈其军经常在球场上“指点”她，小姑娘扬起头时，眼中充满了对中年男人的钦慕和向往，再后来，还有人在地下车库看见他们亲昵的举止。