天色暗得不算徹底盡了，內室里又點著燈，姒琹贇望著心悅的女子昏昏暗光浮動下，顯得格外素淨而纖弱的面容，手情不自禁從被窩裡鑽了出來，撫上她的臉，「你阿弟長大了，是該高興的。」
錦甯嘴角輕輕抿起笑，清亮的眼眸仿佛漫起了濕氣，如流水般溫柔，「自然。」她溫溫吞吞地慨嘆，「恍惚間，阿弟也大了啊。」
姒琹贇輕輕拍了拍她的腦袋，安撫一般，思緒卻不禁飄遠，恍惚間又不禁想到，他的甯兒，也還是十四歲的姑娘啊。
這般想著，心裡頭愈加憐惜得厲害，便不由自主長臂一神，將錦甯攬入懷中。
見姒琹贇神色輕柔，錦甯便順勢挑起話頭，不經意般提了嘴，「丞烜先前同我說的外邦覲見，可是快到了時候？」
姒琹贇擁著她微微頷首，皺了下眉，「不過是小國藩屬參拜，何須你說的那般客氣。」
錦甯聞言心思轉了轉，也不藏掖，柔聲直言問，「王爺不喜那藩屬？」
聽著錦甯口吻中的笑意，姒琹贇好笑拍了拍她的背，「倒不是不喜，只…不過區區藩屬小國，總是借著參拜的由頭打秋風，著實是臉皮厚了些。」
大珝勢大，四周的小國早便臣服被大珝一口吞下，因而若真要說這藩屬國，其實只有一個，便是西北的遼丹。
遼丹作為大珝藩屬國已有數十年，每隔三年便借著「參拜」的名義來大珝打秋風，分明身為藩屬，可這年年貢獻的竟比之大珝賜下的少數十倍，若是這般的藩屬，不吃力而討好，只要不是傻子，誰又不願當？
可偏生當今願做那吃力不討好的事。姒琹灝一向好面子功夫，且依他所見，他們大珝乃大國，遼丹不過區區小國，正因如此要好好展示一番主國的風度才為上，況且這外邦前來，又哪有扣扣索索吝嗇小氣的說法，豈不教外人看扁了他們？
姒琹贇顯然同他意見相悖，他自是以為這藩屬乃小國，身為主國，又何須在乎區區小國如何看法了？
錦甯默了默，顯然也是想到了那一茬，語氣難掩疼惜，「王爺本不喜那些人，又何苦吃力不討好攬下禮部尚書的活計？」
姒琹贇微愣，輕嘆一聲，下巴抵在她發頂上，「算不上攬。」他向來不瞞她，聲音微微帶著笑，「前些日子我不是同你說了，禮部尚書犯了幾個錯，如今皇帝不敢將這般『大事』單獨交付他，如此大好時機，誰不願咬下禮部一口肥肉來？」
錦甯卻搖了搖頭，輕聲道，「皇上向來提防著你，又如何會輕易將此事交予王爺？」
姒琹贇笑了笑，溫聲，「縱使不是我，卻還有旁人。」他這話說得含糊，卻已是暗示不淺了，依錦甯玲瓏心思，如何聽不出。
左右不過是縱使不是他，他那一派之人也不是吃素的。