錦甯溫聲道，「如此便好。這幾日本宮也整日悶在宮裡，不曉得外頭的境況，不知順文王府如今如何？懿尊公主又可還好？」
勝芳的神色一瞬間變得極其怪異，眼神也略微躲閃，「自然都是好的。」他極快收斂了情緒，又佯作毫無異樣地陪笑道，「懿尊公主身份尊貴，哪兒能出什麼事。」
錦甯輕聲連道了三個好字，又垂下眼瞼，難掩思念道，「算算也有數月未見了……」她頓了頓，復而將面上的憂愁一掃而空，笑道，「本宮也是難得多愁善感，你可莫見怪。」
勝芳連道不敢，「娘娘與親友分隔許久，難免是思情心切。」
錦甯笑了笑，從善如流道，「本宮同懿尊自小一同長大，自然是思念的，至於父親…」她抿嘴一笑，「父親若是能助皇上一臂之力，便是最好不過了。」
原以為勝芳會恭維兩句便告退，誰料他支支吾吾愣是沒接口，最終才訥訥含糊道，「自然，自然，右丞相大人乃高世之智。」
被他這一個「右丞相」提醒，錦甯才仿佛突然察覺到方才違和的不對勁，「右丞相……」她若有所思地重複了一句，突然怔了下，不可置信地問道，「且等，勝芳，你方才說的『朝廷上有左丞相相助』…是左丞相，可對？」
勝芳瞳孔猛地一縮，察覺到自己方才說漏嘴了一個稱呼，他慌忙要補救，「奴才只是一時不慎——」
「不對！」錦甯倏地一下子拔高聲音，緊緊盯著勝芳，不放過他的一絲表情，「左丞相？為何不是右丞相？」
她像是突然想到什麼一般，臉色瞬間白得無血色，「不對…不對……為何皇上不讓本宮出宮，為何不讓親友進宮探望，為何近日皇宮的氣氛總是怪異得厲害，為何一提到順文王府，你們一個個——一個個的總是含糊其辭！」
她辭色俱厲，尾音卻已經顫抖得不像樣子，「順文王府出事了，可對？」
勝芳張了張口，不知如何辯解，他知曉甯和郡主聰慧盛名在外，卻不曾想她竟會聰慧至此，僅憑一個小小的漏洞便能順著線找出真相。
錦甯見他神色幾經變換，不需要回答便已知曉了結果，頭暈目眩地跌倒在地，被慌亂的白嬤嬤與寶念扶著才得以勉強支撐，她低聲不斷喃喃，「不…不可能…不會的……」
勝芳微微側過頭，不忍去看。
低喃的聲音卻戛然而止，錦甯忽然捏著手絹捂住嘴，劇烈地咳嗽起來，勝芳惶恐地眼睜睜見那繡著小朵含苞欲放淺綠百合苞的雪白絲絹染上了濃重的、發黑的血色，似點點墨汁淋上白紙。