原主家裡在鄉下，家裡並不富裕，上面還有一個姐姐兩個哥哥，爹娘去世後，哥哥姐姐誰都不想帶著她，最後實在沒人要，大哥大嫂只能一肚子怨氣的接收了小菊。
原主在大哥大嫂家淪為了苦力，什麼髒活累活都是她干，只有這樣才能得到一些吃的喝的。
如此，一直過了三年，原主十二歲了，被大哥大嫂給賣給了人牙子。
因為原主又黑又瘦，一開始人牙子壓根就不要，後來看原主哥嫂兩人直夸原主會幹活，這才勉強收下。
在那個一兩銀子可以換一千個銅錢的時候，原主僅僅一百個銅錢就被賣掉了。
在人牙子手裡輾轉了半個多月，最後原主被人牙子以三百多個銅錢賣到了戶部左侍郎的府里，當了一個雜院裡的粗使丫鬟。
由於原主並不是一些主子院子裡的丫鬟，所以對於長相沒有任何要求，只要會幹活，人老實就成。
因為幹活麻利，原主進了戶部侍郎的府里。
在府里，原主往往都是叫幹什麼就幹什麼，老實還勤快，下人院裡也沒多少人找她麻煩。
像她們這些下人，整天活都忙不過來了，哪裡有那麼多的時間勾心鬥角，畢竟每個人都有自己的工作量。
至於這次罰跪，並不是因為原主沒完成工作量，而是原主不小心把李嬤嬤的衣服給洗壞了。
李嬤嬤是秦姨娘身邊的老嬤嬤了，頗為秦姨娘信任，如今李嬤嬤的衣服被原主給洗壞了，自然得受到懲罰。
這才有了罰跪，而且王婆為了怕原主今後因為這件事被人欺負，所以只說工作量沒完成，並未說是她洗壞了李嬤嬤的衣服。
畢竟府里捧高踩低的人大有人在。
這次罰跪之後，原主的膝蓋落下了腿疾，走路沒有了以前的麻利，幹活自然也沒有了之前快。
在一次夜晚，原主最後一個人把活幹完，去水房打水的時候，路過府里的荷花池，卻聽到有人呼救的聲音。
有人落水了！
四周一個人也沒有，原主想都沒想，看清楚了落水的位置就跳下去救人了。
寒冬臘月里，原主拼著一條命把人給救上來了，卻不想是府里最受寵的嫡出三小姐寧靜安，夫人最疼愛的小姐。
原主救下了三小姐之後，在雜院裡的地位一下子升高了。
在府里清除了一些下人以及一個庶出的小姐被送去了尼姑庵之後，原主被三小姐喊了過去。
最後因為救下三小姐有功，看她腿腳不利索，原主被三小姐留在了院子裡做了一個輕巧的活計，更是升為了二等丫鬟。