在大殿上，水靖心裡也很焦躁。君無戲言，雖說他沒下明旨，但當著自己妹妹的面承諾的事，他不可能反悔。現在柳理已經有了殿試的資格，其卷子也已經被考官特意呈上來，是最可能拔得頭籌的幾個人之一，若這幾個人在殿試上發揮不出錯，一甲進士就要在這幾個人中產生。
這其實也是水靖設下的陷阱。本來說那柳理通過了會試，能進殿試，就能給他探花之名。但這其實是不一定的。殿試的前三名，在最開始定進士的時候，其實已經選出來了，皇帝的作用也就是排個名次。除非是在殿試上特別優秀的人才，才會有例外。
水靖本覺得若是柳理的位次在進士之中靠的太后面，他也有理由不給柳理探花之位。到時候雖說並不取消婚約，但是再讓柳理歷練段時間，好好磋磨一下，讓妹妹再配自己一段時間，總是可以的吧？
沒想到柳理那文名並不是吹出來的，他的試卷被考官們讚不絕口，說是有狀元之才，水靖想要把其降為探花，似乎還是屈才了？
這時候水靖有些暗爽。把原本的狀元降為探花，也算是出了口氣了吧？
殿試時，那一群讀書人大多都表現的不錯，只有少數人因為面聖太緊張，影響了發揮。在會試中，位次靠前幾位的人，只有一位老進士發揮失常，一甲進士與其無緣。
殿 試時寫的是策論，日暮交卷。承到水靖面前的卷子，自然只有考官已經選好的最出色的卷子，其份數不超過十份，而考官也會在上面標記，從卷面上就可以看出，考 官心目中的位次。之所以多拿幾份，不過是給皇帝選擇的餘地的。而皇帝選出的也只有前四名，其他的名次由考官自行決定。
考生們交卷後自行離場，次日才放榜。水靖和幾位主考官用過膳之後圍著幾份考卷坐著，其他的試卷的名次則已經由考官眾議選出。
最 後水靖選出的一甲的三名和考官位次一樣，和會試也差不多，只可惜那老進士因為發揮失常，錯失一甲，只得到傳臚之位。而狀元之位，考官們一直認為，應當是柳 理獲得。這理由也簡單，論身份，柳理既非寒門，又因家道中落，和現在的勛貴沒有關係，是最好平衡兩方勢力的人選。而柳理本身才華橫溢，若是得到狀元，就是 三元及第，在水靖登基後第一次舉行會試，有一個三元及第的人，也是個好兆頭。再來，柳理論相貌，是幾人中最出眾的，看著也舒服。
不要以為殿試不看臉，長得歪瓜裂棗，好意思遊街嗎？
水 靖試圖以柳理年紀太輕等為由來卡掉柳理的名額，但是太上皇也在旁邊坐著，他起初並不發表意見，準備放權給水靖，現在看著水靖不知道在彆扭什麼，死咬著非得 降柳理的名次，才發話，說這三元及第的瑞兆很好啊，年紀輕更好，說明是人才，於是才把柳理的狀元之位給定下了。