白桑道：也不是什么大事，待香大师来了，好好求求他，再给一次机会就是了。
绿腰还想叹息，又忍住了，只笑着道：我走了，怕小姐寻人。明日小姐就回府了，你若是有事寻我，还用老法子。
白桑道：好，绿腰姐姐慢走。
那少女如来时一般悄无声息地走了。白桑这才捧着包裹，提着木盆回了前院，却见沈月檀已经起了身，弯着腰将满地香草残骸收拢起来，放进一个巨大的竹筐里。
白桑将手中东西放回屋中，走上前同他一道干活，一面道：绿腰来过了。
沈月檀点头道：我都听见了。
白桑道：绿腰同我一样。她家世世代代侍奉沈四一房，是以十岁时就被送入府中做家仆。今日之事原是为了你好不要往心里去。
沈月檀不回话，他仍在努力理解绿腰如此行为的理由，却突然想起一件事来。
他七岁时，曾经一时贪玩，打碎了娘亲的白玉镯，那玉镯虽然不是法宝，却是爹当年送给娘的定情信物，娘爱若至宝。是以连他也吓到了，只道这次逃不过去，要狠狠受罚。
他慌张之下，就去寻沈雁州想办法，沈雁州心知纵使他想代沈月檀背这黑锅，也瞒不过沈青鹏夫妇，若暴露了，更要惹得义父义母雷霆大怒，反倒从重处罚沈月檀。
是以就另寻良策，叫沈月檀捧着镯子，脱了外衫，只着中衣跪在栖阳宫中庭，抽抽噎噎地认错。他也跟着陪跪在庭中，认看护不力之罪。
待沈氏夫妇归来时，这两个小孩已经跪了大半夜，抵御不住寒意瑟瑟发抖，膝头青肿僵硬，面无人色了。
此后自然又一番人仰马翻，寻医熬药揉膝盖。沈夫人纵使恼怒儿子打碎了她心头挚爱的宝物，然而两个人都自罚过了，更因此生了病，沈夫人再多气也消了。
彼时两个人都受寒发烧，沈月檀仍是执意要同雁州哥哥睡在一起，待吃过药、大人们都离去后，他便两眼亮闪闪钻到沈雁州被窝中，趴在怀里同他咬耳朵：雁州哥哥真厉害，娘果然没有取戒尺打我！
沈雁州彼时也不过是个十一岁的小童，他听了夸奖十分畅快，得意洋洋拍着沈月檀的小屁股笑道：此谓苦肉计也。他笑得狡黠和暖，清俊小脸蛋已经隐隐有了如今耀目而俊逸的雏形。
沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦涩，连香草叶子也忘了捡，直到白桑问他怎么了，才悠悠回过神来，轻轻点了点头：我懂了，这是苦肉计。
白桑大感欣慰，你连这个都懂懂了就好、懂了就好。
沈月檀又道：强如雄狮虎狼，有利爪尖牙护身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鳅，也能靠一身滑液脱身是以世间万物，无论强弱，各有生存之道。我如今总算明白了白桑，多谢你。先前打了你，是我不对，不然、不然你打回来。
白桑听他说得头头是道，彻底放下心来，连原先的一丝委屈也消散了。这哪里是个需要照料的傻子，不过是年幼不懂事罢了。他揉了揉这小孩头顶，柔声道：谁同你计较这个，倒是快些将院子收拾干净。
沈月檀只得愁眉苦脸继续捡拾香草，至于明日的验收也不再多做奢望。
他一面捡拾，一面又问起绿腰来，白桑也不隐瞒，一五一十同他说了个清楚彻底。
这些家仆世代侍奉沈氏，自然是有好处的，譬如绿腰家中，将其余子女送入沈府为仆，就能换来一个内门弟子的名额。
绿腰生了三个脉轮的道种，论资质天赋，是上上之选，这个机会自然应该给她。然而家中父母却宠爱唯一的小儿子，尽管小儿子只有一个脉轮生了道种，资质之差，不堪入目。
是以这个奇差无比的弟弟反倒去做了内门弟子，享受修炼资源、名师指点，两个姐姐却被迫入府为仆，终生难有成就。
绿腰空有壮志却不能伸，难免苦闷，机缘巧合结识了同样郁郁不得志的白岐、白桑兄弟，一来二往，倒成了莫逆之交。
沈月檀听完，微微皱起眉来，他固然同情绿腰，却更介意另一事：只一个脉轮的道种，也能进内门修行？问道宗竟挑也不挑？
白桑哼笑道：只要能寻到门路，有何不可？有裙带的找裙带，没裙带的送灵石、送法宝，都没有的就看运气。若当年通过各类门路塞人之后仍有空缺名额，倒还是有一线机会。
只是这一线机会竞争便愈发惨烈，众人两相权衡，还不如另投了旁得门派。如此日子越久，问道宗流失的优良人才便越多，于宗门未来，自然是有害无益。
沈月檀愈发心头沉重。问道宗是修罗界、勇健阿修罗王治下的十大宗门之一，在乃父沈青鹏手中发扬光大，由第十位一跃而至第三位，颇得勇健阿修罗王看重。
沈青鹏严格推行宗门法规，内门弟子更是精挑细选，任人唯贤，至少也要有两个脉轮道种才能入选。是以内门弟子数量不多，却个个精锐，修炼也是精勤奋进、从不懈惰。
内部管理清明，优异弟子时常涌现，整个问道宗实力自然节节进步、有目共睹。
却不知何时开始，竟被败坏成了这等颓废杂乱的模样。
沈月檀仰起头来，望着头顶细细弯弯一片月牙，突然生出了更重要的目标。
他非但不能脱离问道宗，反倒更应该留下，将问道宗自那群狼子野心、尸位素餐的老头子手里夺回来。
绝不能让先父苦心守护了一生的宗门，自他手中倾塌、败亡。
他才下定了决心，就见白桑也站直了，讶然问他：你也发现了？
沈月檀茫然道：发现了什么？
白桑颤声道：香味都没了
沈月檀愣了愣，突然察觉到了异常。
原先数百株香草毁在院中，香气混杂浓烈，熏得人头晕脑胀，只不过二人正在绝望之中，俱都强忍了。如今夜凉如水，竟散得一丝都不剩了。
沈月檀原以为不过是久而不闻其香，然则他将手里的半根粉鸽子花茎拿近鼻端深深一嗅，竟也半点香气也不留，断口处凝结而残留的鸽子血自然也全然不见踪影。
这散得也未免太过彻底
他突然望向庭院东南角上，那处靠近院墙的地上隐约生了光。
白桑啊了一声，也发现了那处的异样，却胆怯得不敢靠近，见沈月檀要走过去，忙一把拉住，不、不要轻举妄动。
沈月檀道：我就靠近一点看看。他轻轻挣开白桑，大着胆子走了过去，那光芒隐约泛着金色，柔和且明亮，并不刺眼，更令人生出亲近之感来。离得近了，沈月檀轻轻咦了一声，弯腰将它捡了起来，正是前几日他扔出窗外的佛牌。
原先其貌不扬的灰扑扑木牌，如今仿佛化作一片通体澄澈的黄金牌，散发的金光内敛而强烈，如球状包裹在佛牌周围。难以分辨清楚的佛像，此时亦显现出清晰的轮廓。
那立像是个青年男子的模样，长身而立，身披如云般轻薄飘渺的纱衣，露着精壮的上身与修长双腿，四条手臂都带着装饰精美的金灿灿臂环、腕环，灰白卷发披散到肩头，额顶生出一支尺余长、利刃般的独角，两足并非人足，而是前三后一，细鳞密布，竟是生了一双雄健有力的青金色鹰爪。
他坐在一圈金色圆鼓形成的环形上，右足踩着鼓环，单手支颐，若有所思半眯眼。因金光下线条细腻，连他俊美得近于妖异的面容，及其面上慵懒神色都栩栩如生。
沈月檀望着这佛像自佛牌上渐渐升腾，悬凝于半空，心中反倒笃定下来。香气消失无踪，原来是这个道理。盖因这立像正是传言中巡查五道的两位食香神之一，又名妙音之神、紧那罗王的法相幻身。
白桑自然也瞧见了，慌得急忙跪了下来，两手合十高举过头顶，对那神佛顶礼膜拜。
那立像凝实成型后，四条手臂中伸出一支，将左侧一面圆鼓轻轻拍响。