瀾喬詫異地望向他，等待他接下來要說的話。
曹子清知道自己大婚之後，很快便會被外放，便也不想扼制自己的情感，於是鼓足勇氣說：“瀾喬，多日不見，你當真是消瘦不少。當我……當我知道你經歷的那些事，我只恨我自己不能留在你身邊，護你周全。只是，我不日就將被外放，能做的唯有為你日夜祈福，希望你平安順遂。”
瀾喬聽過子清的一番肺腑之言，知其對自己的情義，為此頗感觸動。她低了低頭，想到種種過往，又想到縱然經歷種種，卻也是有通貴人，曹子清真心待她，便露出欣慰的笑容，道：“多謝子清關心，我會照顧好自己的。只是你很快將會迎娶顧氏為妻，聽聞皇上為你選的佳偶當真是賢良淑德之人，且據說琴棋書畫樣樣精通，自然是與你般配的。你定要好好待人家……”最後這一句，瀾喬說的很是避諱。她是希望子清能忽略掉自己，將從前對自己的關注和情分皆轉移到顧氏身上，那才是他的妻子，是他需要傾注情感的人。
子清聽後，心裡不免有些淒涼。他想到日後將會與一個從未謀面的女人，自此過這一生，便心中似有口枯井，苦澀不已。可他卻也不敢拒絕，哪怕是為了瀾喬，為了讓皇上不再疑心自己和她，他也要接受這門婚事。
子清大婚的那天，玄燁親自駕臨曹府，當真是令曹家無限榮光。只是喜酒還沒有喝完，便聽到宮裡傳來皇后病危的消息。玄燁聽後，即刻放下手中的酒杯，再顧不上別的，只匆匆趕回宮中。
而坤寧宮內，所有的嬪妃，皆在院內候著，唯有瀾喬侍立在皇后的床邊。這自然是皇后的意思，她是有話要對瀾喬說的。
只見皇后病如白紙的臉上，露出艱難的一笑。這一笑令瀾喬心痛不已，淚流不止。皇后知道，瀾喬這淚流的真心，她也知瀾喬性情忠厚，雖有些手腕，卻也是逼不得已，故有些事似乎只有瀾喬能替她完成。
皇后突然言語有力道：“章氏瀾喬，跪下。”
瀾喬聽後，怔了一下後，一邊用絹帕擦拭著眼淚，一邊雙膝跪地。
皇后轉過臉，看向她，風乾的嘴唇弱動，思襯了些許後，道：“章氏，接下來本宮說的話你要一字一字的記在心裡，這是本宮下的最後一道懿旨，是給你的。”
瀾喬略感驚訝，卻還是恭順低頭道：“臣妾領命。”
皇后將臉轉過，看著屋頂，眼睛空洞而絕望。她傾盡力氣道：“章氏，本宮命你，日後無論如何都不可讓惠嬪的兒子，繼位為儲君……”皇后說到這，只覺得氣息弱的喘不上來氣，她便不得不稍作休息。
而瀾喬卻驚得瞠目結舌。只是皇后的話沒有講完，她也不敢冒失多問，便只等著皇后接下來對自己說的話。