為了維持他表面光鮮的生活，他要選擇一個有相當經濟實力且有一定地位的女婿，於是肖恩侯爵就成了不二的人選。
但肖恩侯爵生來體弱多病，在這位伯爵小姐嫁過去不到三年之後，便去世了，從此她變成了一個寡婦。
而她的惡運並沒有就此結束，在侯爵去世一年多左右她的父親，也就是那個嗜賭成性的老伯爵也去世了。
父親、丈夫的去世似乎令德拉夫人受到了打擊，她開始頻繁出入劇院來使自己忘卻生活中的不幸.
德拉夫人雖然孀居，但她只有二十多歲，依然年輕美貌，因此有不少年輕人想成為德拉夫人的情人，甚至願意為她而決鬥。
但這位美麗的夫人很奇怪，她似乎陷入丈夫去世的傷痛之中無法自拔，在她身邊從未見有任何一個男伴。
儘管曾有過各種有關德拉夫人情人的傳言，但最終都被證明是謠言，於是種種傳言便慢慢銷聲匿跡了。
很多人都說德拉夫人是一個忠貞不二的人，她對死去的肖恩候爵念念不忘，以至於比肖恩候爵更富有更年輕的公爵要求她作他的情婦時，也得到了拒絕。
德拉夫人的表現，讓之前關於老伯爵是為了財富而嫁女兒的不利傳言不再被提及。
但有人卻認為實際情況並不是如此，據和德拉夫人有交往的人說，肖恩候爵的去世德拉夫人並沒有悲痛欲絕，而且經常神采奕奕地參加各種宴會，當然也會衣著光鮮地出入劇院。
科爾聽說過這位美麗夫人的事跡，但他並不是她的傾慕者。
他覺得像那種貴婦和他這樣的平民是不會有什麼交集的，他不過是一個銀行小職員的兒子，而德拉夫人是混跡於上流社會的貴婦。
由於父親有意讓科爾子承父業，科爾不同意便跑到巴黎。那固執的父親便以中斷給予他生活費作為對他不聽話的懲罰。
科爾不想讓自己也像父親那樣，他想讓自己想像的故事出現在舞台上，為此他來到巴黎一邊工作一邊在閒暇之餘寫各種劇本。
可他寫出來的東西並不被那些劇作人看好，他們認為他寫的東西不符合當下觀眾的審美，他們建議他應該到劇場裡好好看看，於是科爾拿自己節省出來的錢買了一張門票和自己的朋友萊斯特來到這裡。
突然劇場裡的噪雜聲明顯低了下去，在科爾還以為是要開演的時候，他旁邊的萊斯特突然激動地站了起來，朝著他曾指過的方向望去。
“你瞧，德拉夫人過來了！快拿望遠鏡給我。”
科爾在他旁邊找了找，並沒有找到望遠鏡。於是說道：“沒有望遠鏡，我記得你好像沒有帶來。”