那個昏君……死了？
消息來得突然，葉凝愣了一瞬，笑容僵在臉上。片刻後她才反應過來，握住師父手臂沉聲道：「是皇后所為？」
皇后鄭婉出身仕宦，極得聖心寵冠後宮，初時她恃寵而驕橫行宮闈，漸而公然干政，皇帝亦是縱容。後來兩名皇子因「謀逆」被誅，先太子被廢，她誕下皇子後權勢日隆，親眷隨之富貴。而今瞞喪不報，她真妄想讓江山易姓？
藥娘子點頭，取出枚金珠交在葉凝手裡：「帶它去雲澤，親手交給公子清。」
金珠有鴿卵大小，通體繪了細密繁複的花紋。葉凝瞧了一圈，搖頭：「看不出機關在哪。」
「金珠只有公子清能打開，別看了。」藥娘子失笑，又將封信交給葉凝，「到了雲澤先找百草堂的林夫人，她會帶你去拜訪公子清。」
葉凝答允，藥娘子便催促：「儘快離京，遲則生變。還有你的身份，切記要掩藏好！」
「阿凝曉得，師父放心。」葉凝收起金珠辭別。
走至門口，藥娘子忽然叫住她：「阿凝，如今多事之秋，這半年你留在雲澤，不許卷進風波。巫夜的事情不要急於求成，切勿冒險，好好活著最重要！」
葉凝回首，目光清朗明亮：「師父的話阿凝會記著。您定要保重，遠離宮闈是非。」她朝花廳里扶欄的婦人揮手作別，目光微黯。
是六年前滅國的那夜吧，喊殺聲充斥九霄，巫夜王宮裡燃起的大火映紅了整個夜空。母后將她和幼弟託付給逃難的族人，也是這般叮囑：「阿凝，照顧好弟弟，往後尋個安定的地方生活。好好活著，最重要！」
當年那昏君聽信鄭婉讒言，違逆軍心民意和朝臣勸諫，執意調軍出征，數月時間便取了巫夜數十萬族人的性命，也令杞國數十萬軍士喪命，怨聲載道。
而今他已駕崩歸西，那筆血債中還剩著誰？
葉凝握緊金珠，冷笑了一聲，咬唇策馬。
到了回春堂，葉凝便讓侍女當歸收拾行裝，又同藥鋪諸人交代了些事情，只說自己要外出尋藥，讓顧掌柜好生照看醫館。
得知她要離京半年，當歸執意隨同前往，葉凝便也應允。當歸又問：「走前要跟慕公子他們辭別嗎？」
葉凝轉身叮囑：「此行保密，不許對任何人說起！」把守口風的事上葉凝管得嚴，當歸聞言吐吐舌頭，再未提及。
兩人收好行囊後，輕騎簡裝迅速出城。郊外春光正好，車馬轔轔皆是踏青遊玩的王公貴族，亦有紅男綠女閒遊花叢，幾分繾綣恬淡，幾分明朗愜意。
然而誰又能知道，山雨欲來，風暴降至？
幾隻春燕飛過柳梢，徘徊流連，葉凝自嘲地笑笑，揚鞭縱馬疾馳。
沿途行過，百姓耕作商旅來往並無異常，直至七八天後才傳來先帝駕崩的喪訊，舉國致哀。尾隨而至的是新帝登基的消息——
年僅七歲的君睿奉先帝遺詔承繼大統，改元隆安，由定親王輔政，太后垂簾。
定親王是君氏碩果僅存的一位親王。先帝登基時尚有兄弟五人，先後都封了親王，元佑二十年秋，皇長子、皇三子謀逆，連累了兩位，二十四年先太子被廢時一位親王受牽連，發配南疆，其後一位病逝，最後只余定親王。