公子清詫異於她的反應，忙伸手握住葉凝手臂，令她稍安。
待葉凝情緒平息，公子清才搖頭道：「桃源郡中出現的怪病最多，其南側的無射郡中近來也有病例出現，至於麗淮郡，並無異常。」
怎麼會？如果是鬼谷中的毒不慎流出混入陌水，隨水南下，才致下游的桃源郡百姓染上怪疾，那麼緊鄰鬼谷的麗淮郡應首當其衝才對！
可是……奇毒跳過了麗淮，直接到了桃源，再延伸至南邊的無射，怎麼回事？
葉凝抬頭看向公子清，視線相接，兩人心有靈犀般異口同聲：「我們去趟桃源郡吧？」
-
桃源郡處在雲澤西南邊，因公子清在那邊有不少產業，去後有人接待，是以葉凝也無需特意準備。
秋琳外出傳訊還未歸來，葉凝便安排好如蘭姐弟課業，帶著當歸隨同前往。
因公子清往坤明島上準備些東西，她和當歸便在坤明湖畔的九華齋里等他。
兩杯清茶飲盡，窗外的湖面上有艘畫舫駛來。到得岸邊，楚天落率先下船，手中拎著個三尺見方的錦盒，他的身後是公子清。
軟簾並未放下，一襲天藍色錦緞映入眼中，微卷的長髮散在兩肩，隨後而出的竟是君昊！
岸邊酒肆中走出一人，牽了兩匹馬迎過去，是賈笙。
楚天落將錦盒交於賈笙，君昊過去同賈笙說了幾句，便回身同公子清作辭，親自接了那錦盒，縱馬疾馳而去。
葉凝遠遠看著，但見他雙眉緊鎖，不復往日的笑意。
君昊的背影很快消失，九華齋的門口處楚天落縱步入內，到葉凝跟前道：「公子已備了馬，兩位請吧。」
他似乎也有心事，並無笑容。葉凝心中疑惑，出門便見公子清已在馬上等他，後面跟著程小鸞，賈笙亦在旁邊等待。
葉凝縱身上馬，公子清等她到了跟前才道：「和逸王說了些事情，讓你久等。」雖然他極力讓自身平靜，然而臉上還是有掩不住的擔憂。
「發生了什麼事，臉上這樣難看？」
公子清環視四周絡繹的遊人和酒肆中吵嚷的酒客，湊身近前道：「事關重大，回頭細說。」
一行六人縱馬向西，日暮時分在雲澤一處小鎮歇息。
晚飯時公子清臉色稍霽，飯後眾人歇息，公子清將葉凝叫到他房中，才將原因道明——前天半夜，京城突生兵變，效忠新帝的數名朝臣被捕，京城戍衛盡數落入鄭太后手中。次日，鄭太后廢了幼帝總攬朝政，輔政的定親王被羈押入獄。