郝掌柜點一袋煙，徐徐道：「三十年前麗淮那邊有場地動，從北邊的巫夜到南邊的空滎都被波及。那時整個鎮子都被毀了，不過也沒出現什麼毒物。」他吧嗒著抽幾口煙，續道：「至於後來，始終平安無事。」
葉凝覺得奇怪：「您再想想，哪怕細微變化也行。」
「鎮子上向來平靜，也不曾開山鑿渠……」他忽然一拍腦袋，「想起來了！五個月前有次地動，不過除去幾間破舊的茅屋坍塌外，沒什麼影響。」
葉凝陡然明白過來，也許就是這次地動！
鬼谷中的毒越過麗淮而至桃源，又從泉眼中流出，必是自地下而來。
巫夜秘典中曾詳細描述過鬼谷情況，稱其堅毅牢固，萬年不壞。三十年前那場地震勢大力猛，毀了無數鎮子，鬼谷大抵也受影響，毒窟開了裂縫。毒物自地下竄出，卻始終深埋地下。直到五月前的地動，封鎖毒物的最後一道屏障被毀，如茅屋坍塌一般，而後毒物便從泉眼中湧出。
理清這些頭緒，葉凝便鬆了口氣。
如此說來，這些奇毒確實是天災而非人禍……她抿一口茶，見郝掌柜一手捻著小葫蘆活絡筋骨，腦海中電光火石，忽然覺得不對——
留仙鎮的毒物自是應地動而出，可那是在五月前才開始。君昊讓她辨別的那些毒藥中，不少毒物是出自鬼谷，他們能配出那般複雜奇詭的毒藥，再收集毒物配出許多藥粉，定然是用了很久的時間。
所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！
這個念頭冒出來，葉凝不由打了個冷顫，寒意攀上脊背。
江湖中向來不乏天縱奇才的毒家，鬼谷毒物雖奇詭非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不會有人再次窺破秘密？更何況……世間事無絕對，誰能保證巫夜的秘典不曾外泄？
三十年那場地震後，恐怕還有別處流出了毒物，只是別人未曾發現！
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程小鸞調運的第一波藥材送到後，葉凝在藥房中夙興夜寐，頂著青黑的眼圈忙了七八日終於制出數種湯藥，解了大部分奇毒。
還有些解藥十分罕見，程小鸞從各處調集，得一月後才能送到，葉凝便將藥材炮製和配合方法交於郝掌柜備用。
回到屋中，葉凝勞累太久，一沾枕頭便睡得天昏地暗，醒時已是傍晚。
夕陽斜照入院落，當歸正在花圃旁搗藥，程小鸞手握一隻信鴿，將精巧的信筒縛在其足。院門吱呀作響，公子清與賈笙相繼而入，後面捆著幾名布衣短打的男子，楚天落收尾。
楚天落和賈笙將那些人押到後院命人看守，葉凝同公子清步入客廳，正好用晚飯。
連日操勞，葉凝近來的晚飯都是在藥房中解決，而今終於正經坐下來吃飯，公子清便親自盛湯夾菜，以慰勞苦。
難得見他如此殷勤，侍奉湯羹時舉止從容，叫人賞心悅目。