「國公爺。」
「去查查可有人教她那麼說！」他還是不相信一個九歲的孩童能說出這樣深刻有條理的話。
商益領命。
蘇希錦出了紅宅，在葡萄棚里等到「面試成功」的林舒立才離開。
當天下午，蘇希錦便隨著表哥去了林家。
林家在縣裡，從向陽村到青陽縣只有半個時辰步程，蘇希錦坐著牛車，只會更快。
快到門口時，林舒立突然停下，拉著蘇希錦道：「待會到家，你多安慰安慰祖母。」
「怎麼了？」蘇希錦疑惑。
「哎，具體我也不知，」林舒立面有愁容，「只是聽祖父與大伯說，最近生意不好做，不久前去夔州的那批貨，也出了問題。」
林家是做布料和藥材生意的，在各個地方低價收取，運到州府高價賣掉。
林舒立這麼一說，蘇希錦便明白了。
才進林家門，蘇希錦便被人一把抱住，放在胸前顛了顛，「嗯，瘦了。」
「大表哥！」蘇希錦仰頭喚道。
「嗯，」林舒正將她放在地上，問道：「怎麼現在才來？」
他今年十五歲，生了張美人臉，說話間波光流轉，撩人與無形。
「一考完便來了，」蘇希錦被他的容貌晃花了眼，「幾月不見，表哥又俊俏了幾分。」
林舒正一巴掌拍在她腦門兒上，「你住這裡，我天天讓你看。」
蘇希錦撇了撇嘴，「我去見外祖母。」
林母早就在廳堂等著了，她年過半百，雙鬢斑白，面容慈祥，頭戴一紅色抹額，富態又喜氣。
「我的兒，盼星星盼月亮，終於把你盼來了。」
她拉著蘇希錦一頓好瞧，淚眼汪汪，「瘦了，可憐見的。我說把你放城裡吧，你娘捨不得。蘇家那群黑心鬼，肯定沒給你吃好的。」
蘇希錦無奈：「外祖母，我跟爹娘一起住的。」
「那就是你爹沒將你餵好，你爹是個沒用的。」林母捨不得責怪女兒，只得將氣撒在女婿身上。
阿彌陀佛，反正爹爹不在，背一口鍋也不會怎樣。
「那我這次多玩幾天，回去時自然就長胖了。」
「好好好，外祖母巴不得有你陪著，」林母笑容滿面，愁容一掃而光，「這些天生意不好，你祖父和舅舅幾個晚上沒回家，我一時也找不到個說話的人。」
蘇希錦便道：「可見我來得正是時候。」
酉時末，有丫鬟來叫吃飯。蘇希錦隨著林母抵達飯廳。
「我的兒，來挨著我坐，」林母將蘇希錦拉到身邊，「瞧你瘦的，待會可要多吃點。」
一家人都看向蘇希錦。
「好像是瘦了些，」二舅母端詳著，「可是天熱吃不下飯？」
蘇希錦忙道：「正是，一到夏天便沒胃口。」
「可憐的孩子，」大舅母也嘆息，「你最愛吃烤肉，老太太一早便吩咐廚房安排上了。待會兒端上來，你多吃點。」
蘇希錦點頭應諾，見所有人還盯著自己，無奈道：「你們別光顧著看我，表哥今天考試呢！」
「選上了嗎？」林二舅這才問兒子。
「選上了，」林舒立說，「總共招四人，另外三個，兩個是其他縣的，一個是州府的。」
州府那位正在縣裡走親戚，聽到消息，連夜趕來了。
二舅母笑得合不攏嘴：「那你為咱們縣爭光了。」
蘇希錦也為他高興，「考了什麼題？」