流蘇轉頭，對著蘇希錦叩頭。
蘇希錦避過不受。
她帶著白荷回到蘇家，將她交給林氏，協助林氏管理屋內屋外的事宜。
「將好昨日的白芽兒也姓白，你們倒成了一對兒姐妹。」林氏笑道。
兩人相處和睦，蘇希錦回了自己的院子。
他們如今的宅子是皇上御賜，上任主人也是個六品官員，宅子為四進五院，還帶個花園和涼亭。
屋裡坐了會兒，蘇希錦想起後院的白雛菊，她帶著商梨和鐵靈，將菊花的枝丫剪下來，重新插進土裡。
菊花喜陽光，忌蔭蔽，懼澇，土壤濕潤，蘇希錦沒澆水。
做完又見旁邊還有叢黃色的菊花，找來刀和布，將白菊稈切開，插進黃菊稈，嫁接完成。
「這樣它不會死嗎？」商梨驚奇地問，她原在韓府就是看花除草的，卻沒見過這種做法。
「這叫嫁接，」蘇希錦道，「兩種稈相連，可以開兩種顏色的花。」
這種種植方式，西漢就出現了，唐時用於嫁接菊花。
商梨大開眼界，果然是自己孤陋寡聞。
正說著，旁邊「咔嚓」一聲，兩人轉過頭，就見鐵靈手裡拖著一根斷木，神色緊張。
「我看它彎了，想把它掰正。」她解釋。
蘇希錦眨了眨眼睛，這丫頭力量也太好使了些。自打進家裡，壞了凳子，裂了床，碎了碗……做不來家務事，還一頓十四碗飯。
她深刻體會到她的前幾任主人的心情。
鐵靈闖了禍，低著頭裝斑鳩。
蘇希錦突然就想到了古代天生神力的人才。若是將她送去練武，豈不是好苗子。
「你願意練武嗎？」她問。
鐵靈仰起頭，呆呆地看著她，「願意。」
弄不清楚為何她不罵自己，還願意讓自己練武。
聽說練武可費錢了。
如此，蘇希錦第二天就給她找了武學師父，那師父看著她如獲至寶，恨不能將自己一身本領都傳給她。
而府里的丫頭小子，有時閒了也去湊熱鬧。卻被那人拒絕，嚷著說什麼獨門絕技，不外傳。
又過了幾日，蘇家門口突然出現一輛馬車，須臾一位十來歲的宮女從上面下來，高高在上地將一緋色物件交給門房。
「請蘇小姐務必到。」
門房見她來歷不凡，不敢耽擱，立刻將東西交給了蘇希錦。
「齡草宴？」
蘇希錦看著手中的請帖，經過反覆檢查，確定與林舒正手裡那張一致。
「誰送來的？」
「一個宮人。」
難道是三公主？她給自己送請帖做什麼？
蘇希錦眉頭緊皺，三公主乃當今莊妃之女，自己不過是六品官員家眷，又出身平庸，按理說收不到請帖。
難道她跟林舒正見面的事暴露了？只有這才說得清。
她不愛與皇族、世家打交道，尤其是未曾科舉前。
那些跪拜禮儀，讓她膝蓋發酸。
她讓商梨去食為天找林舒正，半個時辰後，林舒正就風風火火來了。
「我聽你丫鬟說，你也收到請帖了？」
他來得急，額邊的發跡鬆散。
蘇希錦將請帖扔給他，「你自己看。」
緋色封面，菊花圖案，確實是三公主的請帖無疑。
「估計是我倆在食為天見面，被她看到了。」
蘇希錦說，就是不知這位公主知不知道兩人的關係。
林舒正在房間裡轉了轉，散落的頭髮隨著他的走動，飄至空中。
「你若是不想去，就稱病吧。」他說。
總不能來家裡拿人。
「她既然說了一定要去，怕是稱病也不行。」
蘇希錦慢條斯理地倒了杯茶，用茶蓋撥了撥，緩慢飲下。
「我倒是不怕她，反正我倆是兄妹，任誰也不會往那個方向想。」她十分淡定，「就是不知三公主知不知道。」
是把她當作林舒正表妹請的，還是當成異性女子請的，這完全是兩種處境。
她若無其事地分析的，儼然忘記同姓不可婚，異性可婚的風俗。
果然林舒正直接給了她一巴掌，不長記性。
「你且放心，我定會護你周全。」
「多謝表哥。」蘇希錦摸了摸腦袋，「你的金庫就靠你拯救了。」
兩人說著話，林氏帶著白荷走了進來。
拉著林舒正仔細翻看，「長高了，也瘦了？一個人在京城肯定吃了不少苦吧?」
林舒正笑著道，「都是想姑母想的，得知您來京都，我在外地吃不好飯，睡不了覺。一做完事，立馬就趕過來了。」
虛情假意，花言巧語，蘇希錦在心裡翻了個白眼。
果然林母很吃這一套，心疼得不得了，拉著他留他多住幾天。
林舒正當然答應。
過了激動的勁兒，林氏緩過神，拉他坐在胡凳上，「你也有十九了吧？可有心儀之人了？」
林舒正眼睛眯了眯，「忙著生意，東奔西顧的，沒有時間。」
這倒是一大難題，林氏想起來時大嫂地囑咐，「先成家，後立業，你是家裡長子，要傳宗接代。來時你娘和祖母都與我交代了不看門楣，只要是身家清白，性子和善」
列舉一大堆理由，囉囉嗦嗦猶如唐僧。
林舒正無奈，朝蘇希錦使了使眼色。
蘇希錦伸出五個手指，在空中晃了晃：五兩銀子。
趁火打劫，林舒正冷哼，比了個二。
蘇希錦搖頭，伸出三根手指。
林舒正咬牙：成交。
於是蘇希錦站起身，「娘，你別光顧著替表哥想，也得為人家女孩子著想啊。就表哥這張臉，長得比女子都好看，註定桃花不斷。且他一年四季不落家，娶了別人不是讓女孩子獨守空房麼？」
簡稱守活寡。
林舒正：我謝謝你呢。
林氏：「你說的也有道理。」
蘇希錦點頭，「我瞧著飯菜也該好了，表哥剛回來，定是餓了，咱先吃飯。」