「夫人多慮了，」蘇希錦低頭思考，「小孩子吵架，三天兩頭就和好了，不值得大人在意。何況我昨日也沒控制住脾氣，所以算起來我也有錯。」
「既如此，那你就收了這顆東珠吧。」她說著將手裡的盒子往前一推。
蘇希錦搖頭，在她盡力掩藏著的惱怒目光下，從容笑道，「既是雙方都有錯，自然不能夫人一人送禮。然則東珠貴重，我爹爹為官清廉不如陳家家大業大。」
「好在心意到了就好了，」她說著讓商梨，取來一株菊花。
菊花黃白共株，品類普通，但勝在一枝兩色。
「我瞧著夫人裝東珠的盒子很是好看，不若夫人用這盒子換我手中的雛菊？」
「怎可如此？」陳夫人躊躇，哪有收櫝還珠的。
算你識相，知道配不上這顆東珠。
蘇希錦也為難：「夫人寬懷大度，必能理解我的難處。」
如此，陳夫人將東珠取出，將盒子遞給她，又收下雛菊。
交易成功，兩人相視而笑，恩怨共消。
有道是：古有買櫝還珠，今有收櫝還珠。陳家紆尊降貴，敢作敢當，蘇家心胸大度，不計前嫌。兩家均可為世人楷模。
世人稱讚的時候，卻不知陳夫人一轉身就將菊花丟在地上。
破口唾罵蘇希錦狡猾，不知好歹。
「那女子陰險狡猾，城府深得很，萱兒怎會是她的對手？娘娘還讓我去給她賠罪？也不看看她的身份。」
陳夫人說著氣不過，又退回去將地上的雛菊，踩得稀爛。
而蘇希錦也轉頭垮了臉，將盒子扔給商梨，「隨便找個地方放著吧，咱們不缺。」
於是盒子被束之高閣。
陳府西院，一座白色帷幔充盈的房子裡，陰森詭異。帷幔的正中，一方巨大的浴池，冒著騰騰熱氣。
浴池四周站滿了妙齡少女，個個如花似玉，身子赤裸，渾身青紫。
「誰讓你們出去的？」
一位四五十歲的中年男人躺在水中央，面沉如水，形銷骨立。他的眼珠混濁，眼袋浮腫，一看就是縱慾過度，夜夜笙歌的快活人。
泳池旁的少女打了個冷顫，不敢說話。
「回老爺，」這時最邊上的女子站了出來，「是三小姐讓我們出去伺候客人用飯。」
大小姐出嫁，二小姐庶出，三小姐是府里如今唯一一個嫡出小姐。
說一不二。
中年男人看向說話的少女，眼裡冒出淫光，「好采畫，快到老爺懷裡來。」
采畫臉色蒼白，可她知道自己不能退，也不能害怕，否則就是無盡的折磨。
勉強笑道，「老爺，您今日還未曾畫畫呢，采畫好想看您畫畫啊。」
「是啊，畫畫，畫畫，」中年男人眼睛迷離，「走走，伺候我畫畫，我們這就畫畫。」
采畫鬆了一口氣，這樣暗無天日，生不如死的日子，何時才能到頭。
白色帷幕拉開，房子四周竟布滿了畫作，每張皆是赤身裸體的女子，搔首弄姿。
泳池裡的女子全都跑到中年男子前面，按順序排著，留出一個空位。
中年男子抬頭，手指在空中邊點邊數：「一、二、三……十五、十六、十七……十八？十八呢？十八去哪裡了？」
臉色瘋狂，一雙雞爪般的手指抓著最近的人，「十八呢？」
「回……回老爺，」女子痛苦不堪，「入畫被五皇子要去了。」
「哈哈哈，你們這群不要臉的女人，都去死，都去死！」中年男子聲嘶力竭，瞬間入魔。
尖叫聲四起，采畫閉了閉眼睛，幸好入畫出去了，若能求得五皇子……
不可能，陳家權勢滔天，宮裡還有賢妃娘娘和三皇子。入畫管不了她們，還是死了最好。
蘇希錦坐在院子的鞦韆里看書，來到京城這麼久，處處都是明爭暗鬥，浪費了許多讀書的時間。
猶記得上次鄉試，是在慶豐四年秋天，按照三年一算，今年秋天必定會再次鄉試。
蘇希錦捏緊拳頭，這次鄉試她必然會參加。
她只有一次機會，一定得考上。
到時候京城騎馬簪花遊街，朝堂之上見真章，也好過如今的閨中斗。
有了這樣的覺悟，之後她一直閉門謝客，連邱笙笙邀請她出去玩，都被她毫不猶豫了。
「呆在家裡多無聊啊，還不如隨我出去騎馬。」
邱笙笙坐在她身後，百無聊奈。
山不來找她，她就來找山。
「我們又不參加科舉，你看這些書做什麼？」
蘇希錦讓商梨端了小食，堵住她的嘴。
「我說真的，」邱笙笙吃著零嘴，含糊不清道，「看書對我們女子沒用，以後出嫁了還不是得相夫教子？」
「你若真無聊了，不如隨我練武。等以後嫁人了，婆家有人欺負你或者丈夫尋花問柳了，你就打回去。」
她握緊拳頭，爹娘說得有道理，即便不能領兵打仗，她以後還能用拳頭在夫家立威。
鐵靈鼓著嘴巴點頭符合，有道理。
商梨「噗呲」一聲樂了，「我家小姐走的智慧路線，您走的勇猛路線，風格不同。」
蘇希錦對她的話表示贊同，「你就是讓我從小開始學，也打不過男子。」
邱笙笙一想也對，就她那細胳膊細腿的，確實不經造。
所以說這練武還是要看天賦，就像她，爹爹說她是天生的武學苗子。
蘇希錦說了一句繼續看書，邱笙笙就在旁邊吃。
如今一有空，她就過蘇家來蹭飯，蘇家人也已經習慣了。
反正這位小姐不嬌氣，做什麼她吃什麼，嘴巴又甜，哄得廚子找不到南北。
未時，林舒正派人來蘇府，說蘇希雲病了。
蘇希錦得到消息，立刻換了衣服，套了馬車，趕過去。
「叫上華大夫一起去，」她吩咐。
若是小病小痛，林舒正一定不會派人過來。必定是蘇希雲病得很重。
果真，他們過去時，蘇希雲躺在床上，神志不清，臉色通紅。
「已經熱了兩天兩夜了，一直不見退熱。」
蘇希雲床邊，一位年輕男子說。
「大夫怎麼說？」蘇希錦問。
「說是一般的春寒，開了幾副藥，吃了一直不見好。請了幾個都是這麼說。」
蘇希錦退到一邊，給身後的人留出位置，「華大夫，麻煩你了。」