蘇希錦還未回話，就見她跪在自己身前，不斷叩頭，「請大人為我主持公道。」
花狸趕緊拉起她，「你先起來慢慢說。」
「聽你口音不像封都人？」蘇希錦問。
女子抱著灰布袋，哭哭啼啼，「民女乃廬州人，本是良家子。幾月前被人擄到青樓，賣給城東方員外做妾。伺候了員外三月，方員外膩了又把我租給他朋友生子。才待一個月，主母就懷了身孕。方員外說我旺人，就把我又租給另一個朋友。」
「那朋友常年流連於秦樓楚館，將病帶給了我。後反咬一口，不給租金，方員外見我沒用了，就把我趕出城。」
花狸聽得氣憤異常，罵道：「喪心病狂，簡直不是人。」
蘇希錦忍氣，皇城腳下，這種事情發生得明目張胆，實在可怕。
「你且隨我進城，我先令大夫為你看病。」
車上了解到女子名叫巧兒，瀘州人，今年十七歲。與她一起被騙的還有她妹妹，十五歲。不知去向。
她自知生病無藥可醫，只想求蘇希錦幫她找到妹妹。
「我妹妹生得如花似玉，從小被我保護著長大，不知如今身在何方。」巧兒哭泣。
蘇希錦讓華大夫幫她看看可有治療希望。
「男……男大夫？」巧兒紅著臉躲在花狸身後，不敢上前。
她們生病都是自己躲起來吃點藥，能拖過去就活，拖不過去就魂歸地府。
華痴眉間的褶皺都快擠成雅魯藏布大峽谷，神情一派嚴肅，「在我眼裡病人無男女之分。」
「華大夫乃神醫華佗之後，腸癰都能治好。」蘇希錦勸她。
「想想你的妹妹。」花狸將她推出去。
巧兒這才低頭，羞愧地跟華大夫進屋。
一盞茶不到，兩人便出了來，「不是花柳病，是長久不治引起的潰爛。我開一些草藥，你每日敷上三帖便可。」
巧兒喜極而泣。
蘇希錦留她在府里休養，回屋找了張紙記下：女性地位低、女性就醫難。
這是她獨特的習慣，凡是看到的社會問題，就記載在冊。以便自己今後對症下藥。
慶豐八年四月二十三，文和公主歿。大理來信稱文和公主於半夜三更跳城牆而亡。新王登基，此乃不祥徵兆。為了兩國和平，希望陳國再送公主和親，否則兵臨城下。
消息一出，全朝震動。
以三大家族為首的政事堂，要求送三公主和親，並陪嫁二十萬。以韓太傅為首的樞密院，認為大理狼子野心，與其談和，不如一戰。
福寧殿外，三公主長跪不起。祈求皇上不要將她嫁給五十多歲的大理王作妾。
是的，大理國有王后，三公主過去只能作妾。
「請皇上送三公主和親，換邊境安寧。」
主和派齊聲高喊。
龍鳳案上，周武煦雙手放置於膝，眼神銳利，不發一言。
樞密副誠意董呈出列直言：「大理亂陳之心早有，公主此去前途渺茫。」
禮部侍郎道，「一個女人與國家安危比，孰輕孰重，董大人能分辨吧？」
「前頭是你們不讓文和公主回國，」一樞密院武將說，「如今文和公主死因不明，不為之討回公道。反派三公主和親，我大陳威嚴何在？」
「文和公主乃跳城樓而亡，與大理何干？為今之計乃重派一名公主和親，結兩國之好，讓大理王朝消氣。」
「懦夫！」樞密副承旨怒罵。
「皇上！你瞧。董大人委實粗鄙，竟然罵本官。」
「罵的就是你，一個靠犧牲女人的懦夫。」
兩人指頭怒罵，又互相有人勸架，一時間朝堂拉拉扯扯，混亂不堪。
周武煦猛然將真龍玉璽砸在地上，發出沉悶的聲響。
「堂堂大臣，成何體統！」
拉扯中的人紛紛停下，扶好烏紗帽，各自歸位。
一小黃門自殿外而進，朗聲稟告，「稟皇上，蘇大人請求覲見。」
眾人心中疑惑，她一個女人來這裡做什麼？莫不是要主動和親？
周武煦目光一閃，聲音冷寂：「宣！」
蘇希錦自翰林院而來，行色匆匆。走至福寧殿前時，見到一熟悉的人影跪在青磚地上。
腳下一頓。
三公主抬起緋紅的眼眶，狠狠瞪了她一眼，「怎麼？看我落難，你很開心？」
蘇希錦收回目光，抱袖而進，走至殿外，剛好聽到禮部侍郎那句，「讓大理消氣。」
她站在門外，聽裡面對罵，等太監通報後才進去。
周武煦與她對視一眼，問道：「蘇卿前來所為何事？」
蘇希錦持笏稟告，「臣聞大理和親一事，有自己的想法，特來稟告皇上。」
「哼，」禮部侍郎冷哼，「你一介女子，皇上讓你待在翰林院已是皇恩浩蕩，有何資格染指政事？」
蘇希錦回以冷笑，「皇上都允許了，謝侍郎何故嘲諷我？」
謝侍郎不答。
蘇希錦罵道，「懦夫。」
謝侍郎聞言，眼睛睜得渾圓，指著蘇希錦顫抖，「你敢罵我？」
「罵的就是你，」蘇希錦點頭，笑道，「謝侍郎別的優點沒有，就是怪有自知之明的。」
武官陣營傳來一陣偷笑，謝侍郎面紅耳赤，被塗大人罵，他尚且可以罵回去。
被一個十四歲的小丫頭罵，他若計較便是失了身段。
蘇希錦踱步，脆聲道：「方才在殿外聽見謝侍郎要將公主送去大理，讓大理消氣。蘇某沒忍住笑出了聲。」
「大理歷朝歷代都是我國的臣子，君臣君臣，哪兒有君王讓臣子消氣的道理？謝侍郎既然那麼大方，不如派你女兒去和親，怎麼樣？」
謝侍郎便是謝婉之父，蘇希錦原本不想牽扯謝婉，此時也是話趕話。
「無知小兒，信口開河，」謝侍郎呵道，「大理索要的是皇室公主，我女兒可是皇室？」
「這有何難？」蘇希錦擺了擺手，「封為公主，入名玉碟，歷朝歷代都這麼幹。何況謝氏女兒，不是跟皇室一樣尊貴？」
謝侍郎不語。
戶部尚書道，「依蘇大人的意思，也是同意讓公主和親了？」
「不不不，」蘇希錦連連否決，仿佛十分害怕與他們意見一致，「下官還沒你們那麼無恥，堂堂七尺男兒，關鍵時刻靠女人保富貴平安。」