「吳大人且留步，」蘇希錦叫住他。
吳大人最近很煩惱，自去年開始，工部一連換了三個郎中，一個被皇帝調去北方，一個升了司農少卿，一個成了駙馬。
如今好不容易來了第四個，他又生病了。
他都不知這郎中之位是風水好還是不好，總是穩定不下來，改明去靈隱寺燒柱香。
正想著聽見有人叫自己，回頭發現是個小丫頭。身著緋衣官服，腰配銀魚袋，裡面不知穿了幾層，整個人圓滾滾的，奇怪的是手裡還抱著一卷布。
「蘇大人，」他看向她，不甚耐煩，「不知找本官所為何事？」
蘇希錦喘息兩口，空中頓時出現兩團白霧，「吳大人，這塊布先給您，勞煩您下朝後等下官……」
吳大人如遇燙手山芋，猛然收手，即刻往後退去，「蘇大人！天子腳下，膽敢公然行賄！未免太不把律法放在眼裡。」
周圍上朝的官員聞言都看了過來，御史台眼神尤其犀利：本月的業績來了！
蘇希錦知他誤會自己，不由好笑，「吳大人，您誤會了。這匹布並非送給吳大人，只是讓吳大人看看。」
吳大人更是無語，他又不是沒見過布，一塊素布就能讓他眼紅？
五更敲響，來不及解釋，蘇希錦將布扔進他懷裡，列隊站好。
今日周武煦神情嚴肅，一雙鳳目詭譎恐怖，所望之處群臣退避。
他沉聲說道：「西京來報，商州大雨雪，牛馬凍死，江水成冰，房屋倒塌，民多寒餓。此事已過七日，怎的今日才報？」
這是懷疑兩省隱瞞實情而不報。
凡地方送來的摺子，丞相會先看一遍，若遇到重大事件或難以決策之事，才會遞於皇上處理。
因此周武煦發言後，呂相第一個出來澄清，「回陛下，那摺子臣昨晚才收到。雪地路滑，送信的差使不甚墜馬暈倒，被路過樵夫所救，醒後馬不停蹄趕來。如此才導致奏摺延誤。」
周武煦怒氣稍消，只想到受凍挨餓的百姓，仍擔憂不已。
「商州知州甘逢春病於任上，雪勢甚大，諸位可有好的建議？」
門下塗大人道，「回陛下，為今之計當派人手前去頂替甘大人差使，安撫百姓，避免災害進一步擴大。」
「塗卿言之有理，」周武煦表示認同，頷首問道：「誰願前往商州治理雪災？」
眾人不言，楚王周樂馹秉身上前，「回父皇，兒臣願前往重災之地，護百姓安寧。」
吳王不甘落後，「回父皇，兒臣亦願意前往商州，平雪災，護百姓，保山河無恙。」
兩個兒子爭先恐後為君分憂，為國效力，周武煦厲顏稍緩，眼裡流出幾許欣慰。
「樂廷年長，經驗豐富；樂馹雖年幼然做事穩妥，按說你兩都能勝任。」
周武煦說到這裡，沉默的敲了敲指節，似是思考。
吳王朗聲道：「四弟年幼，與弟妹成親不過半載，正是新婚燕爾之際，不若讓兒臣前去。」
楚王亦不甘示弱，「皇嫂懷胎八月，如今正是關鍵時期，自然離不開皇兄。皇嫂肚子裡懷的是父皇第一個孫子，萬萬不可有散失。」
周武煦深覺有理，門下左司諫舒大人上前推舉楚王，中書右司諫則推薦吳王。
其他文臣各有站隊，最終還是楚王占了上風。
「那此事就交給楚王。」周武煦最終拍板。
吳王握著四弟楚王的手，和顏悅色叮囑他路上小心，將自己抵抗雪災的經驗教授於他。
周武煦大樂，又將遞上來的奏摺與大臣們商議，最後宣布退朝。
適時，御史台錢大人上前參奏，「陛下，近日坊間傳聞韓大人與蘇大人訂親之事為假。韓大人為免蘇大人和親遼國，不惜撒下彌天大謊，身犯欺君之罪。」
周武煦沉聲說道：「市井之言，不足為信，你可有證據？」
錢大人說，「昨日臣去北街，遇見一女子與同行聊天，言語鑿鑿蘇大人與韓大人訂親之事為假。臣覺有異，細問之下才知她乃蘇大人之妹。」
眾臣看著蘇希錦，似乎驚訝於她還有一個妹妹。
「韓少卿年紀輕輕，當真這麼大膽？」
「這可是欺君之罪，是要殺頭的。」
「自古英雄難過美人關，韓大人也不例外。」
有人轉頭，小聲討論。
蘇希錦垂目，想到蘇希裳那身華麗的服飾，來路不明的銀錢、宅子，隱隱猜到了些什麼。
她含笑走出，對錢御史道，「錢大人怎就確認那是下官之妹？大人為提升業績編造謊言，令下官佩服不已。」
錢大人人怒目，「此人就在北街永寧巷，蘇大人若不相信，可派人將之傳來。」
蘇希錦抬手拒絕，「何至於這般麻煩？去靈隱寺將我二人的庚帖拿來一觀便知。」
天寒地凍，福寧殿內雖置了炭盆，眾人仍覺得手足僵硬。他們觀蘇希錦沉穩如松，心裡約是信了她的說法。
朝中眾人都等著靈隱寺取庚帖來，唯有呂相笑著出場，「陛下，臣以為蘇大人光明磊落，不像是會欺君之人。想必是那女子誆騙了錢大人。小孩子嘛，互相攀比，爭寵逗樂，撒點謊也是有的。」
眾人頷首，腳僵硬發疼，心裡把錢大人這個二缺罵了個狗血淋頭。
你說你參奏也要看時機，這離訂親說法快一個月了。就是頭豬，也能弄個庚帖將這事補圓，何況是老謀深算的韓國棟？
你這不是把臉送上去給人打麼？
蠢貨。
蘇希錦婉拒了呂相好意，「既是市井流言，為防以後再有爭論，不如趁此機會說個明白。」
於是一群人就站在福寧殿，忍著嚴寒，瑟瑟發抖，眼巴巴等著人去靈隱寺將庚帖取來。
周武煦之淡淡瞥了一眼便算完事。
錢大人自是不信，他篤定庚帖是假的。若為真，字跡和文書新舊程度肯定不同。
於是拿在手裡翻看，文書字面清晰陳舊，確實不是近日所寫。
蘇希錦看得只搖頭，作個假有何難？靈隱寺香火旺盛，將文書浸染幾天，吹乾淨不就好了？
「夠了，」呂相看不慣他犯蠢，「如今看來一切都是流言，蘇大人和韓大人是清白的。」
楚王嘴角冷笑一閃而逝，神色輕蔑，但很快恢復如初。
一群人等了半天什麼都沒等到，白白喝了幾口西北風。
周武煦本就心系商州，憂心如焚，此刻送上門的出氣筒不要白不要。他將錢御史罵得狗血淋頭，並撤了他的職位，貶去了邊緣位置。
呂相隊痛失一員，心情沉重。
下了朝，蘇希錦早早候在殿外，攔住想要溜走的吳尚書，「不知大人可看了那素布？」
女子難纏，吳尚書無奈，「看了，只比平時的棉布細膩了點，並無多大不同。」
蘇希錦笑道：「那大人猜織成這塊布，總共花了多少時辰？」