六皇子想起父皇面沉如水的臉，諾諾受教。
韓韞玉收了書本，玉琢般的臉幽沉，慎重，「時疫者，國之禍事。時疫起，十室九病，朝染夕亡，傳染者難有活口，數口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門不起。」
六皇子生來太平，甚至從未聽過時疫之名。此刻被他沉重的話所震懾。腦海全是哀鴻遍野，屍骨無存的畫面。
即雪災後，這是他第二次感受人間疾苦。
「那登州和蘇大人……」
他黑白分明的眼睛裡充滿擔憂。
「浮屍百里，民不聊生。」
韓韞玉聲音很輕，很淡，卻讓六皇子心中一顫。
許多年後，縱使他坐享太平數十年，仍記得幼時老師臉上的刺痛和眼尾的紅暈。
那個清冷出塵，驚才絕艷的年輕公子，只有談及蘇大人時，才有了一點人氣。
「江山易定，明君難為，百姓乃君王之責任。百姓安，則國安。」他神情冷淡，字字珠璣，「今日就先到這裡，殿下回去細想臣課上之言，寫一篇短語交於微臣。」
從皇宮出來，韓韞玉徑直去了工部。
前頭那批物資在蘇希錦等人，離開後的第三天運輸出去，瞧著也快到了。
這些天工部應做第二批，然原本說好的日子卻一再推遲。
蘇希錦匆匆趕到隔離所，終於在東隔離區見到了王通判。
「你把隔離的百姓放了？」
她氣勢洶洶，上來便是質問，連最基本的稱謂也沒有了。
附近都是行走的百姓，見她怒氣沖沖，紛紛停下來看熱鬧。
「是，」仿佛早料到她會來，王通判乾脆承認。
「馬上將人召集回來。」蘇希錦睨著他，吩咐身後的郭久讓。
蒲帷之則在她身後，既不阻止，也不勸解。
王通判厲聲斥道：「不許去。」
他面目冷凝，執拗頑固，「別以為我不知道你蘇大人打的什麼主意。將百姓圈在一起，任他們自生自滅！說的冠冕堂皇，還不是走前朝的老路？」
還未散去的百姓聽見此話，紛紛圍了上來，警惕看向蘇希錦。連一直貼身跟著她的李全牛和金木雷都忍不住懷疑起來。
「究竟是關押還是隔離，蘇大人心知肚明。」
蘇希錦氣得手指發抖，原以為來時第一天便講清楚了，誰知他這麼軸。
「圈？本官可有安排飲食？可有安排醫師？」她深吸一口氣，「我且問你，把他們放回去，那些身體健康的百姓怎麼辦？」
「自然是居家團圓，闔家歡樂。」
「團圓？歡樂？」這次輪到蘇希錦冷笑了。
「你知不知道，他們之中有鼠疫感染者？你將他們放回去，傳染給未曾染病的百姓怎麼辦？」
王通判不以為意，「可他們都沒犯病，你將他們與可能染病者關押放在一起，何其無辜？」
「他們無辜，剩下的百姓就不無辜？甚至登州城外其他百姓不無辜？」
「鼠疫者，一傳十，十傳百，王大人非要讓整個登州城的百姓都染上時疫才肯罷休？」那是十萬人！
十萬人甚至更多，隔離五千，篩選出染病者，再對感染者進行治療。
她算得好好的，沒想到被王通判壞了事。
蘇希錦心頭失望，「來時韓大人曾言，你王通判雖迂腐固執，然忠君愛民。是以本官對你一直容忍、新任有加，甚至你頂撞上級，本官也睜一隻眼閉一隻眼，萬沒想到釀下如此大錯！」
王通判微愣，許是不知自己名聲傳到了京城。
「下官沒放發病者，」他眉頭微皺，聲音漸緩，「大人可知登州城內有多少百姓？每日飲食幾何？這麼多人關押下去，遲早彈盡糧絕。」
「那就開倉放糧。」
果然還是個孩子，王通判心存輕視，「早在半個月前就已經放了。」
「那就去青州、密州調，兩州沒有，就奏請陛下從國庫調。」
這麼簡單的程序還用她說嗎？
「調？大人說的何其容易，」焉知各州知州愛惜羽毛，顧全自身，生怕時疫進城，「登州城門不開，百姓遲早會餓死。」
最後一句話，他說的格外大聲，不曾離去的百姓紛紛心慌意亂。甚至又冒出出城的想法。
蘇希錦眸子一動，說什麼都不能開城門。
如今時疫只在一城，一旦打開城門，便禍及全國。
「城中糧食還能支撐多久？」
現在糾結誰的責任已經無濟於事，唯有想辦法解決目前困境。
「最多六天。」
蘇希錦點頭，吩咐郭久讓，「麻煩郭將軍去向青、密兩州調糧。」
說著從腰間拿出一枚龍形玉佩，那玉渾厚潤白，上有五爪金龍。一看就是君王之物。
也是周武煦收回的那塊，這次出來，他特意拿給了蘇希錦。
王大人一驚一喜，驚的是她能拿到皇上貼身之玉；喜的是有了這塊玉，就能調到糧了。
蘇希錦將玉佩遞於郭久讓，令他務必將糧草帶回來。
郭久讓屏氣凝神，恭恭敬敬道，「是。」
「那大人，」蒲帷之上前一步，問道，「這些百姓怎麼辦？」
蘇希錦嘆了一口氣，「朝令夕改，失信於民，再難有公信力，且由他們回去吧。」
說著讓士兵將周圍的人群驅散，告誡他們回去戴好口罩，先不與家人同桌而食，同屋而立。六天後若無事，則與正常人無異。若有事，則告知官府。
「王通判，」她轉身，十分嚴厲，「病情原已得到控制，他日染病者加劇，你縱使以頭搶地也不能贖罪！」
王通判面有菜色，周身發冷，這時才醒悟自己的行為，有多麼的不理智。
城裡有一支隊伍，專門負責宣傳官府政策，提示百姓注意事項。
蘇希錦回去後，讓他們明日開始宣傳居家隔離，告誡百姓對自己負責，對家人負責。
城中原有四個區域，其中兩個是治療區，兩個是隔離區。王大人還算保持著最後的理智，只放了隔離區的人。
然蘇希錦卻依舊擔憂。
她讓人將隔離區每日犯病的人數報上來，算出轉化率。當看到由第一天的六百人，轉到八十人時，心下稍松。
卻仍不敢泄氣，就差一點了。
時間又過了三天。這三天，朝廷第一批物資運到，治療區每日死亡人數攀爬到了兩百。
醫館眾人寢食難安，徹夜不眠，單純如華痴也開始癲狂。
而每日接觸死者的女大夫們，更是情緒崩潰，男大夫早已麻木。
從隔離區出去的人，不斷犯病，又不得不送到治療區。
最嚴重的是城中糧食只夠吃三日，而郭久讓去青、密兩州後，音信全無。
糧食殆盡的消息不知被誰傳了出去，城中人心浮動。百姓又開始請神拜佛，喝符水，制五毒餅。甚至有的想趁著夜色逃離登州，都被守衛攔了回來。
「蘇大人，再這樣下去也不是辦法。」
蒲帷之聲音蒼白無力。