「我娘出自太原王氏。北魏帝在世時，深深忌憚士族，尤以王氏為最。後亂起，王氏沒躲過戰亂，臨終將唯一嫡女交給祖父。祖父曾受過王氏恩惠，冒著滅門風險，接過我娘，讓她與韓少仆成親。」
韓少仆是個文人，好風花雪月，無拘無束，對包辦婚姻的王氏不冷不熱。用他自己的話來說，就是總端著，不如外面的女人溫婉小意。
兩人的婚事一直是韓國棟的心結，這麼多年來，他一邊愧對恩人，一邊愧對兒子。王氏去世後，他對韓少仆睜一隻眼，閉一隻眼；對韓韞玉憐惜疼愛，亦師亦父亦祖。
「你外祖父必然是個不拘小節之人。」
當時保住嫡女，只有嫁人一種途徑。高高在上的王家，將女兒託付給寒門新貴韓國棟，可謂是打破了士寒不通婚的約定。
這些事，韓韞玉也是從長輩那裡聽來，說起時眼底無波，平靜自然。
「那時時局混亂，朝不保夕，能活下來的都是大氣運者。與我娘親經歷類似的還有淑妃娘娘。我娘與淑妃娘娘算得上一起長大。戰亂後，陛下本與娘娘有婚約，然娘娘家道中落，迫於形勢，陛下不得不改娶他人。」
陛下與淑妃娘娘兩情相悅，對她心有愧疚。在淑妃娘娘喪夫後，不顧朝臣阻攔和世間流言，堅持迎她入宮。
那是陛下登基以來，第一次與朝臣對著幹，不達目的絕不罷休。韓國棟也是從那件事中，下定決心，致仕歸家。
「難怪……」
「難怪什麼？」
「難怪陛下與淑妃娘娘願把六皇子交給你，」就這麼一個獨子，就讓他給帶來了嶺南。
若非對他器重萬分，當會直接召華痴回京。
「宮裡都在研究解藥，空智大師說生機在南方。」韓韞玉眉眼柔和，雅麗至極，「玉華身世坎坷，心思難測，有自己的顧慮。然對林小姐也不是全然無心。」
「何以見得？」蘇希錦好奇。
「那日林小姐稱他為冷公子，必是他主動說出。」
蘇希錦來惠州數月，只知道他叫玉華公子。而林舒艾得他所救，不過兩日就能知他姓名。
太過分了，蘇希錦暗自吐槽，心下稍松，「世人目光狹隘，就怕兩人心有顧忌，走不到一處去。」
「感情之事，如人飲水，冷暖自知。」她頭頂的頭髮烏黑亮麗，有帶著一圈柔和光澤，韓韞玉緊了緊手指，「他若固執己見，看不清自己的心思，任誰也幫不了他。」
這般說法，讓蘇希錦更為擔憂。
「你該多擔心你自己，少看書，多走動，沒得讓人擔憂。」韓韞玉無奈，「便是再放不下公務，也不能這般廢寢忘食。」
等他走了，蘇府無人能約束她，指不定會通宵達旦。
「最近事多，各縣上報了詳情和在任計劃，總得細細看過，才覺得放心。」
桑園種植計劃關乎嶺南經濟運作，若成功，其他地方皆可借鑑。若失敗，費時費力費財不說，還得另尋他法。
「最近潘本重那邊動作頻頻，你凡事當心。」
蘇希錦表示知曉，既涉及鹽礦，那邊自該謹慎、反撲，說不得如今正忙著轉移贓物。
如此想著，就見林舒艾回來了。一路哼著小曲兒，興高采烈，連蹦帶跳。
送別韓韞玉，蘇希錦跟著走了進去，剛到門口就聽她嘴裡哼唱著《水調歌頭》。
「姐，」林舒艾頭也不回，「你教我寫字作詩唄？」
她今日穿了件粉色廣袖流仙裙，雙目含春，俏皮可愛。
「要作詩，得先習字後背誦。改明兒我請個夫子上門，教你習字。再給你買本詩集，你每日背上一兩篇。」
林舒艾生性活潑，心思浮躁，蘇希錦以為她會抱頭逃竄，哀哭連連。不想她只是稍作糾結，就答應下來。
如此看來當是動了真感情，蘇希錦抿嘴，「你今日可是去找玉華公子了？」
「是呀。」
「有些事你自己要想好。」
「想什麼？」林舒艾回頭，「我喜歡他不就得了？」
隨意的語氣，又讓蘇希錦覺得她只是玩玩。
「有時候光有喜歡是不夠的。」她說。
「怎麼不夠，難道姐姐跟其他人一樣，要求門當戶對？」她撇嘴，「我不在乎他的身份，說到底林家以前不也是商戶？要不是哥哥考中進士，誰比誰高貴。」
「我說的不止於此，」蘇希錦嘆息，拂裙坐下，「我支持兩情相悅，也不看重身份，更不是讓你為了世俗意見而妥協。而是說有的事情可以預料，當它來臨時，你是否有能力承擔後果。」
別到時候，兩敗俱傷，什麼都沒有，徒留一身傷痕。
要說這件事她不知道還罷，如今她知道了，他日事發，定會被牽扯進去。只怕二舅母和林氏會怪她不及時阻止，不告知家人。
里外不是人。
「你說這些我也聽不懂，不管怎樣，我下定決心，今生非他不嫁。」林舒艾字正腔圓，義無反顧。
蘇希錦點到為止，她已及笄，該為自己的人生負責。
另一邊，一道黑影靠近韓韞玉房間，不一會兒燭光微燃，房門打開，很快黑影離去，門又關上。
……
失殺以贖論，蔣家花了許多銀錢為蔣二爺贖罪，便是那三年也另有錢贖。
范知州是個撿人頭的好手，蘇希錦判斬刑，他屁顛屁顛接過去，轉頭判了失殺。如此既賣了蔣家一個人情，又給了蘇希錦一個面子。
兩邊討好，漁翁得利。
只是惠州百姓將他族譜十八代罵了個遍，他們不懂律法，說范知州官商勾結，懼怕蔣家，受賄行賄。
范知州左耳朵進，右耳朵出，他要真在意百姓看法，何至於被冠上「明日再來」的稱號？
至於蘇希錦？毫無影響，百姓甚至可憐她胳膊拎不過大腿。
而蘇希錦在民意起伏之時，用蔣家的錢，在州府里辦學院，請夫子教學，鼓勵百姓將孩子送進來讀書。
沒有九年義務教育，城中能讀書的，多為有錢人家子弟。
「蘇大人，」又是一日應卯之際，蘇希錦被鄒大人叫住。
「怎麼了？」蘇希錦回身。
「下官是來向蘇大人請罪的，」鄒大人神情尷尬，拱手又拱手，仿佛犯了天大的事。
「大人這是何意？」
蘇希錦不解。
「是這樣的，」鄒大人從身後拉出一七八歲的男童，「這是下官麼兒，今日他與僕從上街，無意間與蘇大人妹妹發生衝突，有了些口角之爭。我帶他來跟大人賠個不是。」
蘇希錦垂眸看去，就見那小孩兒不情不願站在鄒大人身前，鼻青臉腫。其中一隻眼睛烏青，手上還有抓痕，可見之前狀況實在激烈。
她抽了抽嘴角，暗道林舒艾下手太狠，人家起碼比她小了一半。
「額……」她沉吟，「不知家妹與小公子，因何發生衝突？」
鄒大人以為她要計較，心頭犯苦，「好像是為了一件玉器，小孩子的事，咱們做大人的也不知道。只是聽說傷了韓家小公子，是以……想請蘇大人幫忙與韓大人說個好。」
「什麼？」蘇希錦聲音高漲，「傷了六……韓引玉？」
鄒大人小覷著她，忍不住抖了抖身子，「他年紀小，不懂事，還請大人與韓大人不要見怪。」