周尚書慢慢悠悠地落了一枚黑子：「你這條大龍，怕是活不了了。」
虞德年回過神，渾身冷汗津津：「周老哥，今兒先不下了，下不了了。我回工部有些急事。」
周尚書卻依然慢悠悠地笑了：「什麼急事，連一盤棋都等不得？」
虞德年看了看天上。
那雲中郡王頭髮比剛飛升回去時長了些，讓他更多了點熟悉的感覺。更像是……那個剛從北疆回來的少年人。
想到這裡，虞德年心中打了個突。他咬咬牙，執起一子，對周尚書道：「周老哥，你們家貫容向來與雲中殿下交好，若是殿下怪罪，還要煩請貫容幫我求求情。」
「貫容跟著藺指揮使出行，尚未回來。」周尚書凝視著棋盤，頭也不抬，「那位殿下許久不管事了，你做了什麼這般懼怕。」
虞德年想著工部的一團爛帳，長嘆口氣道：「周老哥，這事兒也瞞不住你。自陛下登基後，雲中郡王讓工部做了許多新型農具。」
「都好使得很。」周尚書說，「我家莊子也都用上了。」
「哎，是好使。可這好使的工具，也得有材料，也得有人去做。」虞德年說，「當年是戶部出一部分，雲中殿下府里私下再貼一部分，這事工部才應下來的。」
周尚書似笑非笑地撩起眼皮：「難道你們工部就沒從中獲利嗎？」
虞德年手一抖，差點揪斷自己的鬍子。
他哀哀嘆道：「利是有的，可這利平不了支出去的帳。那般便宜的賣給百姓，老百姓們是樂呵了，咱們工部是純虧著的。現下戶部不肯出錢了，難道要工部頂著不成？」
「虞老弟啊，你這些話，對我說得，對貫容說得，但可萬萬別叫藺指揮使聽見了。」周尚書笑著再落一子，「他做得出叫金甲緹騎把你工部封了，壓著人一年年查帳的事。」
「咔噠」。
黑色的棋子落於棋盤上，輕微的撞擊聲驚出虞德年一身冷汗。
周尚書又語調緩慢地補充了一句：「陛下也縱得了他這麼做。畢竟……」他抬眼笑看虞德年：「那是雲中殿下交給你工部的產業。」
虞德年顫手抓了幾次棋子，才握住了一顆白子。
「當年雲中殿下給你們工部新的扎染技巧和扎染顏色，還有那風靡京中各家的木質積木玩具。不就是要以這幾樣的利潤，去補貼那些農具的虧損。這些新玩意，京里京外年年風靡，京城的新式布料在外可是及受追捧的。怎得反而平不了帳了。」
周尚書端起一旁溫著的老壽眉，慢慢飲了一口：「虞老弟啊，你工部難，我也知道。可你工部的手要是伸得太長……貫容的臉面也不夠用啊。」
走出周府時，虞德年耳朵里還響著周尚書最後的忠告：「陛下年幼，不知百姓饑寒，是以暫時忽略了這些問題。可等藺指揮使回京，那可就不是幾張彈劾的事兒了。」
藺獲去歲冬領著金甲緹騎們離京，就是為了處理各地高門大戶壟斷囤積糧種、壓榨百姓一事。