整個下午顧夕顏都在專心致治地描紅，到了吃晚飯的時候，連筷子都拿不住了。
第三天，顧夕顏又去了崔寶儀那裡。這次等她的是一個年約十七、八歲的小姑娘，桃面杏腮，非常漂亮。她笑盈盈地將顧夕顏迎了進去，自我介紹說是叫“惠蘭”，是崔寶儀身邊的一個貼身侍女。她拿出筆墨紙硯來讓顧夕顏描紅，還說，這是崔大姑特別jiāo待的。
一個上午就這樣過去了。
回到屋裡顧夕顏又開始描紅。
第六天，顧夕顏去的時候又是那個惠蘭招待的她，也是笑盈盈地拿了筆墨紙硯來讓她坐在稻香小軒里描紅。
顧夕顏就是再蠢也明白了崔大姑的意思。
出門的時候，顧夕顏讓惠蘭轉告崔大姑，說自己過一個月以後再來。
惠蘭也沒有說什麼，笑臉相送她出了門。
整個天氣轉涼的九月，顧夕顏就是描紅。當然，期間她還做了一件事，就是和桂官見面。
他們見面的地點一樣選在了和顧夕顏和李執事見面的地點。萬一被人撞見了，顧夕顏一轉身就能時內宅，桂官一轉身就能躲到林子裡去；有問起，他們也能扯謊是偶然遇見的。
這也讓顧夕顏對丁執事再一次心生警戒，看樣子，丁執事和內宅的人接觸相當的有經驗啊！
他們的談話圍繞著關於明年開chūn皇子選妃的事。
皇太后方氏今年64歲，自她26歲登基為皇后開始代先帝處理政務以來，已經38年了。在這38年裡，熙照王朝的政令一直按照方氏的意思在運行，不管是先帝還是當今皇上，從來沒有提出過異議。二十三年前，她把自己的嫡親姨侄女王氏選進宮做了皇上的一個選待，當時滿朝就在議論，認為王氏當皇后只是時間的問題，可就在王氏自己都這麼以為的時候，皇太后卻為皇上求娶鳳台李氏的嫡女為後。如今她把方少瑩養在身邊，現在滿朝都在議論誰娶了方少瑩誰就會是太子，顧老爺相信，很多和顧老爺一樣的人都相信……
顧夕顏問桂官：“你相不相信？”
桂官鄭重地點頭：“我也相信。”
顧夕顏如柳葉般修長柔順的眉毛輕輕挑了起來。
桂官分析道：“當今皇太后是熙照二百餘年第一個出身庶族的皇后，當時選鳳台李氏為媳，是為了鞏固她自己的皇權，得到夏國士族的認同。如今皇太后根基已穩，年事也漸長，她要開始為方家安排後路了。姑娘雖然出身顯赫，是皇貴妃之妹，康嬪連氏之侄，按理說，應該是最大希望的，但我反而認為這是你的劣勢。太后在位期間大力打擊士族，連氏雖然有子嗣，但並不得寵，而吳氏家族中早已沒有人在朝為官。老爺也沒指望你能選上，只希望能分方氏一杯羹而己。可現在太早了，皇太后還掌握著朝政，把持著內宮，有皇貴妃在前，姑娘如果也進了宮……說不定反而惹了皇太后不高興……”
顧夕顏沉吟：“你知道方少卿的qíng況嗎？”
“那就更不可能了！”桂官笑起來，英俊的五官在中午溫暖的秋陽下颯慡而磊落，“方少卿年幼就和禮部尚書徐鎮之女定了親，雖然不知道為什麼一直沒有完婚，但兩家都體面的人家，結婚是遲早的問題。”
顧夕顏知道桂官誤會了，以為她聽說自己沒有希望能選上皇妃，就打起出身豪門的方少卿的主意，她也不解釋，說：“既然沒結婚，你還是幫我打聽打聽吧！”
桂官笑而答應了。
顧夕顏又問他：“你上次說到戶籍的事，是怎麼回事？”
桂官臉色黯然：“像我們這樣的人是沒有戶籍的……不能隨便婚配，拿不到路引……沒有自由之身……”
“那你相信他嗎？”顧夕顏問，“你相信他會遵守諾言，等你十五歲就讓你入籍？”
桂官苦笑：“我只能相信他。”
顧夕顏道：“有沒有別的辦法？”
“我找遍了熙照的律令，除非他願意擔保我入籍，否則沒有其他任何途徑。”
顧夕顏沉思：“你幫我找本關於熙照律令的書吧……”有什麼比讀一個國家的法律更能了解這個社會的生存規則的呢！
桂官激動地望著顧夕顏的臉，嘴角喃喃，半天才應了一個“是”字。
兩人分手各自回屋，顧夕顏繼續安靜地坐在屋裡的大榻上描紅。
到了晚上，顧夕顏找了端娘來商量：“橫月和踏làng年紀都不小了，家裡的qíng況你是知道的。我怕到時候實在是撐不下去了，最先遭殃的就是她們幾年及笄的丫頭。我們不如早做打算，你給兩個丫頭說說，看她們是什麼想法，趁早找個婆家嫁了出去……大家都體面。”
端娘面無表qíng地沉默良久。
下第一場雪的時候，顧夕顏送走了踏làng和橫月。
踏làng就嫁到了富chūn縣一戶農家，是端娘的一個姊妹妥娘做的媒。說是農家，家裡有幾百畝良田，還有一個榨油坊，日子頗為殷實，端娘親自去訪過，踏làng也滿意。橫月家裡有寡母，嫁回了舒州，是端娘作的媒，以前就認識，男方的父親在海南郡溪州府做幕僚，聽說是顧家二姑娘的貼身婢女，非常滿意，來接橫月的時候還給顧夕顏送了一尊小小的赤金顯天神像。
顧夕顏屋裡就留下三個人，她主動找了顧夫人，說舊人用慣了，不用再加人了。
顧夫人自從秋風起時就身體不好，常常倚在chuáng上，家裡的事務大都由田嬤嬤領著，見顧夕顏這麼說，也就沒多問。
顧夕顏的生日就這樣冷冷清清中度過了。