叛軍一路順著汾水南下，攻城略地。
京中略略有了擔憂的聲音, 但並不大。檀九章悄然利用太子幕僚的身份, 將這些擔憂邊緣化了。
他確保即使叛軍一連攻占了七座城, 主流的聲音也依然還是：
這只不過是一時僥倖。
等到援軍出馬，數倍兵力, 易守難攻，必然讓叛軍落花流水。
唯有一些有先見之明或是足夠謹慎的人察覺到不對, 但這樣的聲音太微弱了，從皇帝島百官都是一副信心滿滿的樣子。
反而——是宣平伯，或者說，檀九章, 注意到這些人, 先是借著太子幕僚的身份悄悄與他們結交，然後不著痕跡地引發這些人對於朝廷的憤怒和反感。
——在曾經的劇情線上，六皇子李成業也是用的這樣的策略讓顧翊與朝廷離心。
但手段卻更狠辣, 也更自私霸道。
如今的檀九章自然不會。
若是對大宿愚忠，他也不打算全力拉攏，而那些有膽識有才華，心思也活絡的, 才是他為自己和夏翊挑選的人才。
另一邊，夏翊帶著十五萬大軍, 經歷了一個多月的征伐，終於抵達了河中關隘一帶。
「吁——」
夏翊勒住馬, 望著眼前的山谷。
一側是高地丘陵，一側是巍巍青山，中間只留下僅可攻兩三人並肩而行的空檔。
難怪說是「一夫當關，萬夫莫開」。
「將軍？」
副將詢問地看著他。
「朝廷都知道我會從這裡走，我也知道朝廷會在這裡設伏。」
夏翊輕笑搖頭。
「這場仗，雙方實在是沒有什麼秘密。」
「您的意思？」
副將小心地吞了吞口水。
夏翊眯起了眼睛：
「這一條山中河谷走廊。約莫得有近五百里……便於朝廷設伏之處，足足有幾十處。這就是他們打的主意，我們在明，他們在暗，讓我們疑神疑鬼，處處警惕小心；而他們則以逸待勞，只等打我們個措手不及。尤其等到深入谷地，戰線拉長，我們的補給跟不上，他們更有可能去斷我們後路。」
副將吞了口口水：「那我們該怎麼辦？」
夏翊卻笑了：「你記得我們的『炸子』嗎？」
「炸子」？
副將愣了一下才想起來，他們軍中是有一種利器的，非常神奇，原理與大炮鳥銃仿佛，但威力卻提升了不知多少。
在打吳起的時候，將軍叫人用了三枚，便把城頭炸得七七八八，城牆倒是未塌，但守軍人心渙散，看到被炸死了幾個之後紛紛抱頭蹲下，不敢抗衡。