謝寂猛然想到皇姐身患隱疾，再加上國庫緊張，登基後，肯定沒睡過一個好覺。
他眼神逐漸泛起憐惜。
如果不是皇姐坐上這個位置，那受苦的人是他了。
謝時竹正在騎馬，根本想不到謝寂腦子在想些什麼。
她只想儘快逃離這裡，回到宮內。
站在原地的明真如目送那匹馬越來越遠，她鬆了一口氣，正準備離開時，仲長遙追了過來。
她臉色一白，撲通一下跪到地上，面露些許恐懼，顫抖著聲音說：「主子。」
仲長遙站在明真如面前，他居高臨下地睥睨著女人，又四處打量一番。
看到這裡是一片茂密的森林後，他聲線沒有一點溫度說：「你為何在這？」
明真如是仲長遙的人。
她從一開始陪讀謝時竹，就是仲長遙安排在謝時竹身邊。
明真如知道仲長遙的目的。
他不過是在培養謝時竹，將她視為傀儡皇帝，聽從他的命令。
而自己則是仲長遙監視謝時竹的眼線。
她無父無母，跟隨謝時竹這麼久，她一直把新帝當成一個供自己生存的棋子。
可是謝時竹卻稱呼為她為「姐姐」，還在謝海瀾的面前為她撐腰。
這是沒有感受過親情的明真如，第一次明白了有親人撐腰的感覺。
既然謝時竹不嫌棄她僕從的身份，她也沒辦法再出賣新帝。
這樣，她的良心才會安一些。
明真如第一次在仲長遙面前撒了謊，她低下腦袋，故作鎮靜道：「臣出現在此地，只是幫陛下購買愛吃的糕點。」
她的一番話，令仲長遙微微眯眼。
他蹲下身子，抬起胳膊，骨節修長的指尖挑起明真如的下巴。
又仔仔細細探索她的表情。
隨後，男人輕啟薄唇：「明真如，你在向我撒謊嗎？」
明真如肩膀一抖，趕緊額頭磕地，強忍住恐懼，說：「臣所言句句屬實，陛下喜歡安長街的包子，只有早上出攤，臣不過是想要給陛下買最熱乎的膳食。」
聞言，仲長遙緩緩起身，掃了一眼還跪在地上的女人，眼神暗了下去。
他嗓音格外低沉道：「如若你敢欺騙我，你的命就會在我手中結束。」
明真如深深呼出一口氣，「臣不敢。」
話音剛落，仲長遙便從她眼前消失。
人一走，明真如才發現自己全身都是汗，連帶著鼻尖也落下汗液。
她撒了一個謊，就要用無數個謊圓。
明真如迅速地前往安長街，去給謝時竹買包子。
*
天色微亮，謝時竹終於抵達了宮中。
她回到自己殿中，身後還跟了一米八幾的尾巴。
謝時竹這會困得要死，她打了個哈欠，回頭看了眼謝寂。