正式宴會上的宮女，更多是侍奉酒水，今天又加了主要侍奉飯菜一項, 不過這次是因為吃火鍋是件新鮮事且吃法特殊。因此，宮女侍奉飯菜這事，倒不會顯得多麼奢靡，也沒有諫臣出來彈劾：‘正經君臣夜宴，竟與秦樓楚館中吃酒毫無二樣’，沒人會這麼不識趣。
如今大炎上下，都還奉行著勤儉節約的風氣，就連今晚宴上助興的項目，都只奏了清正的鐘磬之聲，並無婀娜舞女翩翩起舞。
王、後二人一旦落座，眾臣這才跟著回去落座。
在宮女們侍奉著往鍋里煮肉蔬時，夏簡戟又和眾臣們嘮嗑了一陣，算是終於定下了熱鬧溫馨的宴會基調。
殿上的宴桌排列，是根據早朝時文武眾臣的班列稍微改動來的，由兩列變為了四列。一張宴桌相應就坐一位朝臣及其家眷，雖是男女混坐，但因為女眷和孩童都跟在自家丈夫與父親身邊，倒也合乎禮儀。
夏簡戟和群臣嘮嗑完，姜穠作為女主人王后，跟著也招呼了一番女眷和孩童們儘管好生吃喝：
“夫人們可先嘗嘗口味，看看能否吃辣，再選擇是煮清湯一側，還是紅湯一側。
不過的是，小孩兒們腸胃嫩弱，還是在清湯鍋里煮了給他們吃更好，喝不慣烈酒的夫人們，也可選甜口的果茶。
各位隨意些，不必拘禮，吃好喝好。”
相比夏簡戟的能言善道，他嘮嗑了好一陣，姜穠說的客氣話就要簡練許多了，也是好不容易才擠出來這麼多話，總算不顯得過於高冷寡言了。
這也正合了外面有關王后的傳言，群臣和命婦們紛紛暗道：王后的性情果真與傳言一致，那想來她也果真是如傳聞中仁善率直了……
殿上眾臣的夫人們，見王后姜穠往杯中倒的是甜口果茶，便也讓宮女給倒上果茶，舉杯敬過王后了，才抿上一口，酸酸甜甜的、滿口果香味！
真是好喝又開胃，終於不用像以往參宴時一般，跟著男人們喝烈酒了，今晚她們喝這果茶就很好了！說小孩兒也是能喝的，那給女兒兒子也喝這個罷。
像這種帶有些許社交性質的宴會，宴上主要不是為了吃，而是為了說話。
開宴之後，寒暄過也敬過酒了，外面的天色依舊還是大白天，只殿中四角及牆邊點著的宮燈，稍稍營造出了一些夜宴的夜晚氛圍。
……
君臣一家的家宴既帶了一個‘家’字，那麼就不應像尋常宴會一般攀談社交，而要向‘家’這一字上蘊含的隨意溫馨的意蘊，努力靠攏。
論威望，葛蕤身為‘王師’——王上夏簡戟之師；論名聲，葛蕤是士林中聲名赫赫的‘狂士’；論官銜，葛蕤已被封文淵閣大學士——
即是內閣首輔，還加封了惟只用作大臣的最高榮銜‘三公’之一的太師。