往年，伴在老皇帝身邊的那人必然是秦寂言，今年秦寂言不在，便換成了五皇子。眾人包括老皇帝都不覺得有什麼不對。
五皇子依舊沒有封王，可他手上握有的權利卻一點也不比親王差。秦寂言在戶部弄出來的國庫銀莊，老皇帝也給了五皇子打理，說是秦王不在暫時由五皇子打理，可明眼人都看得出來，即使秦寂言回京，也不可能奪回來。
除了銀莊外，老皇帝還點了五皇子的恩師，做今年科考的主考官，明擺著是給五皇子拉攏新晉舉子的機會。
這段日子，老皇帝對五皇子的寵幸，隱隱有超越秦寂言的勢頭，這讓許多人頗為不安，就怕會重演十五年前的爭鬥。可他們再不安，也改變了老皇帝的決定，只有幾位老臣在心裡暗自為秦王惋惜。
雷霆雨露皆是君恩，帝王的寵愛就是這麼虛無飄渺。
宴會行至一半，便是皇子、皇孫給老皇帝獻年禮。趙王和周王的禮物非常貴重卻了無新意，純粹是貴罷了。
半人高的紅珊瑚，前朝書法在家的真跡。雖然稀罕但對皇帝來說，真得不算什麼。老皇帝收下了，無所謂高興與否。
五皇子在兩位兄第獻禮後，送上自己手抄的經書。
老皇帝這兩年追求長生，篤信這些東西，收到後一臉歡喜，贊了一個好字，五皇子暗暗鬆了口氣。
皇子獻完禮後，就該輪到孫子輩，往年秦寂言都是孫子輩中當仁不讓的第一人，可今年秦寂言不在，周王世子和趙王世子就起了心思，兩人誰都想爭這個第一，可又不想做得太難看。
就在兩位世子想著怎麼脫穎而出時，一青衣太監上前道：「聖上，秦王殿下送來賀禮，恭祝聖上萬歲萬歲萬萬歲。」
「寂言？」老皇帝一臉震驚，「他還有賀禮？」他還以為，炸藥便是新年賀禮。
「回萬歲爺的話，秦王殿下雖不能親至，可卻派人傳了話來，說是給聖上準備了一份，獨一無二的賀禮。」小太監討喜的道。
「獨一無二？朕可要好好看看怎麼個獨一無二法。」老皇帝笑眯眯的道，心底卻暗暗打鼓，他現在還不希望將炸藥的事公開，至少要再拖一兩個月。
「請皇上往左看。」小太監跪在殿中，指了指左邊，老皇帝來了興趣，只要不是與炸藥有關，老皇帝並不在介意秦寂言送什麼。
這江山都是他的，他還缺什麼？
在老皇帝的帶頭下，眾人齊刷刷朝左看去，在場內的人恐怕沒有一個不好奇秦王給皇上送了什麼，其中又周王和趙王世子為最。
同為皇三代，他們一出生就開始比，賀禮也是要比的。
就像是掐好點一般，在老皇帝看向左側時，只見……
皇城外，最高的那座山，山頂突然亮了起來，起先只有一個點，隔得遠只能隱約看到一個亮光，就像是熒火蟲的光芒一樣，在這黑夜並不耀眼，可很快……