靈鷙說：“燎奴乃是白烏氏僕從。撫生塔下的不盡天火不可斷絕，然而天火酷烈，並非所有的白烏人都能經受。燎奴和火浣鼠一樣與天火共生，故而侍弄天火的勞役皆由他們為之。”
“你從前所見皆是這麼火浣鼠這麼兇惡的靈獸，難怪會對我這樣的‘可人兒’心生憐愛。”絨絨的聲音軟得快要滴出水來。
靈鷙沉默。他還在想著那隻火浣鼠朝他猛撲而來時的姿態。縱使偷襲不成逃往山下的密林，它回首時那雙碧幽幽的小眼睛裡仍布滿怨憤。可是在靈鷙的記憶中，火浣鼠並不兇狠，相反，它們生性溫和敦厚，甚至有些遲鈍。
在很小的時候，曾有燎奴捧來了一隻火浣鼠幼崽供靈鷙玩耍。滿月不久的火浣鼠已長得和狸貓一般大小，整日不是吃就是睡。靈鷙最喜歡它身上柔順如絲的長毛。那長毛覆蓋周身，多數時候泛著火光，當它沉睡時又會冷卻，變得雪一般潔白。
族中有些頑皮的孩童會趁火浣鼠毛色變白時，用棍棒、樹枝戳它取樂。靈鷙看不下去，就故意彈指喚醒睡得死沉的火浣鼠，當它皮毛上的火光重新亮起，那些棍棒、樹枝就會瞬間被燒成飛灰。
靈鷙記得很清楚，即使被好幾個頑童團團圍住，火浣鼠琥珀色的眼睛裡也只有懵懂和不安。
可惜沒過多久，那隻火浣鼠就不見了。大掌祝說他不該玩物喪志。靈鷙不似霜翀心思細膩，並不為此而難過，也從來不問他的火浣鼠後來去了哪裡，只當作沒有養過。只是後來他在撫生塔下看到終日馱運著不盡之木的鼠群，偶爾會想，或許曾屬於它那一隻也在其中，然而他已分辨不出來了。
“為何我只知火浣鼠，不知燎奴？他們也和火浣鼠一樣周身火光嗎？”絨絨的聲音打斷了靈鷙的思緒。
“他們看上去與你我並無分別。”
火浣鼠以不盡之木的灰燼為食，靈鷙猜想它們或是嗅到了他身上不盡之木的味道。謝臻方才在他身旁險遭池魚之禍。
“你無事吧。”他問。
謝臻笑道：“要是我被一隻碩鼠烤熟了，下到黃泉九幽恐怕也要被其他鬼魂笑話。你看時雨的衣袖，當真好險。”
“你躲開就是，何須用衣袖拂它？”靈鷙扭頭對時雨說。
時雨心中酸澀，強笑道：“多謝主人關心！”
經歷了這番變故，下山途中他們已無玩鬧的興致。火浣鼠不足為懼，但它無論如何不該出現在這裡。事出反常必有妖，靈鷙隱約想到了一些事，心中難定，薄唇抿得更緊了。
依福祿鎮客舍的掌柜所言，烏尾嶺算得上一道分界線，幾乎無人會翻越到山陰那一側，即使要往更西北方向而去的客商旅人，也都寧願繞行數百里避開葬龍灘。
山陰的草木顯然要比另一頭稀疏，溫度也上升了許多。站在半山腰，絨絨已看到遠處一片似要將天際燒穿的蒸騰氣焰。她撓撓頭說：“這裡還真有幾分炎火之山的樣子。”