然後，鏡頭一轉，落到此時此刻的操場之上。
聯邦六芒星旗的巨幅投影在空氣中獵獵，好像當真是被巨風吹起一樣，年輕而英銳的聯邦勇士們整齊而列。
鏡頭切近，一個個掃過他們的臉部——他們的神情雖不說堅毅莊重，至少足夠冷漠麻木。
直到……一個黑髮黑眼的少女打了個哈欠，而後驚恐地瞥向鏡頭。
方彧：「！？」
她眼睜睜看著自己打哈欠的實況被展現在大屏幕上。
「嗤！」人群中爆發出一陣嘲笑。
方彧連忙閉嘴，把打了一半的哈欠咽回肚子裡去。攝像師也手忙腳亂地把鏡頭拉了起來，去拍天上飛舞的白鴿——台上的眾人都默契地當做什麼也沒看見。
影片播放完畢，坎特總長站起來：
「經核准，茲海拉軍校082級的全體學子，均成績達標、才幹優長、品德純茂。經軍部部審閱，現特准你們正式加入偉大的聯邦太空軍。望你們以聯邦的光榮安定為己任，為公民的意志而戰鬥終身——現在我宣布，授予全體學員中尉銜！」
一隊現役軍人踏著正步走入隊列的空隙間。
所有學員一起抬手向他們敬禮，方彧也跟著舉起手——
她在抬手的同時，便無聲垂下了眼皮，沒有去看對面那位一臉嚴正回禮的前輩軍官，而是默然地注視著腳下的草坪。
……一隻金黃色的促織蟲被對面的黑軍靴一腳踩死了。
她感覺一隻手重重地按上她的肩頭，用力一拍——繼而，肩頭就多了一件沉甸甸的東西。
她收回目光，眼睫微顫。
是聯邦中尉的四芒星肩章，在陽光下折出一道鬼火般的光帶。
「小姑娘，專業學校里出來的就是不一樣，年紀輕輕就能授中尉銜。哎，好好干，少丟幾條胳膊腿呀。」
對面的人咧開嘴，聲音粗重。
方彧抬起眼，才發現那人原來少了一隻手臂。
她敬著禮，沉默片刻，只低聲說：「是！」
儀式結束後，新被授銜的年輕下級軍官們被原地解散，彼此熟識的，就三三兩兩湊在一處，合影、約飯、胡扯些未來的事情。
那些拿到文職、留在奧托的學員個個心情愉悅，嘻嘻哈哈地開著彼此會不會死掉的玩笑。
而那些知道自己多半要趕赴前線的人，則多半只是僵著臉勉強應和，或者乾脆怒目而視。
畢竟，今天之後，他們馬上就要各奔東西，去各自的任所實習了——
雖說聯邦武運向來昌隆，按劍四顧，境內並無勁敵。但前線嘛，就是掛一陣風，也可能刮死幾個倒霉蛋——更不用提每年都有十來個掉進星艦發動機里的新兵蛋子——
氣氛有些緊張。時不時有人談著話，就突然低下頭，一遍又一遍神經質般地刷新光腦，查看分配結果。
「哎，我收到消息了！」
突然，一個人大叫起來：「考古所！藍母星考古所！他們給我發消息了！」
人群如同被一道閃電劈過。