他心底一慌，哐啷一聲單膝落地：
「陛下恕罪！但我懷疑方彧是直奔著中軍而來的。她兵力不多，硬碰硬恐怕不行，是在搞擒賊先擒王的把戲……啊不，不……」
大統領被自己人加之「賊王」稱號，倒也不惱，臉上浮動著殘留的笑意，但眼底涼森森的，溫聲說：
「將軍別著急，不要緊——有葉君在。「
「咱們吃緊，她廷巴克圖難道就不吃緊嗎？」
……
廷巴克圖。
一發量子炮擦著旗艦的左翼飛過，岫雲號震了震——
安達嵐川咬緊牙關，把尖叫憋回肚子裡去。
「安達少校！你在做什麼？」佐藤厲聲喝問，「我叫你勘測敵軍前進方向！」
安達嵐川嚇了一跳：「啊啊啊，是！」
「老頭子真把自己當個東西……」他嘟嘟囔囔道，「什麼前進方向，人家都圍上來了，還算這個有什麼用？」
有人探進頭來：「閣下——桑谷急電！已經是第三次了！」
佐藤厲聲說：「我也是第三次告訴你，現在是工作時間，我們在戰鬥！家裡打的通訊一律不許接！」
「可是，是您的女……」
「可是什麼可是！就是安達閣下這時候打進來，也得碰這個釘子！服從命令！」
副官嚇得一哆嗦，但還是梗起脖子：
「報告閣下，下官剛剛匯報了方提督，是方提督命令下官務必告訴您——」
「佐藤雲小姐打通訊說，您的夫人剛剛……病逝了。」
安達嵐川：「？！」
他見過佐藤夫人，是北海軍官學校歷史科的老師，性格很溫和，只是和佐藤雲一樣，身體一直不好。
此次出兵前，佐藤夫人就病了。方彧曾想讓佐藤休假回桑谷，但被嚴詞拒絕。
安達嵐川清楚佐藤在堅持什麼——他是擔心方彧年輕，又初來乍到，鎮不住場面，不敢走。
佐藤的身體一僵，沉默半晌，緩緩轉過身來：
「……什麼？」
「方提督還、還說……如果您要回去，就把指揮權移、移交參謀處全體，您回……回去。」
佐藤的臉色一忽兒慘白，一忽兒潮紅。
許久，他聲音低啞：「胡鬧，什麼時候了，怎麼可以為兒女私情影響聯邦的前途命運……這個方提督，胡鬧，太胡鬧了……」
一陣死寂。
佐藤低聲說：「麻煩你花一點時間問一句，我女兒，云云她現在一個人待著嗎？」
「……裴、裴提督已經過去了。」
佐藤板著臉，喉頭滾動：「裴提督啊……裴提督，其實是個好孩子。」
眾人都知道佐藤是裴行野舊部，兩人私下關係很好，裴行野把佐藤當半拉爹對待。