吳洄迅速背過身，面色已如霜雪。他一腳勾住後桌人的凳子：「昂素。」
剛剛還在埋頭苦吃的「顧客」立刻跳起來：「啊呦喂老大！是他們，我絕沒有相信您在外邊有孩——」
吳洄冷然：「把這孩子帶回去，讓其他人都走。」
「不演啦？大家好不容易排練了好幾天……」
昂素突然咬了舌頭：「唔，沒有，沒有，什麼排練？我就湊巧過來吃個飯……方將軍才沒聽到什麼排練呢。」
他抱起還在發呆的小女孩，像風一樣消失了。
「粥鋪」里登時風捲殘雲，空無一人。
方彧：「……」
小女孩剛剛說的那句話仍縈紆耳畔，以至於吳洄給她玩沉浸式互動表演，她都無心留意。
吳洄背對著她，默立良久。他的脊背永遠很挺括，脖頸又習慣性微垂，像一棵青青柳。
方彧：「小吳君，那個孩子還小，還請您不要……」
吳洄聲如碎冰：「我會因為險些釀成外交事故，就去懲罰一個失去父母的三四歲孩子嗎？方將軍，您對我……對我們……有偏見。」
方彧：「不，我只是對您有偏見而已——說起來，殺光聯邦人，小吳君，誰對誰更有偏見？」
「——這是大統領的老巢，我剛剛收復此地幾天！」
吳洄深吸口氣：「至於您對我有偏見……是當然的，我當然很對不起您。」
氣氛一時凝滯。
方彧也不知道該說什麼了。
聯邦和遠星之間的關係猶如方彧和吳洄，彼此疏遠，溝通困難，新仇舊恨層層疊疊。
不能再這樣打下去了。再打下去，遲早會像星艦聯邦和母星那樣，在彼此憎惡的內耗中流干幾百年的血……
半晌，吳洄低聲說：「方將軍，我會改變這一切的。」
「我最初做這一切，就是想讓孩子們能多念幾天書，不要過我小時候的日子。」
他喉頭一哽：「請您多留幾日，我想贈您一點禮物，表達對您的感激。」
方彧一怔：「你要登基了？」
吳洄苦笑著回過頭：「方將軍總是不憚以最惡的惡意揣測在下。您覺得皇帝是這個世界上最邪惡的職業，便覺得我要做皇帝？」
方彧：「您不做嗎？」
吳洄淡淡道：「皇帝或者總統，都是一個名字而已，我會為我選擇一個合適的頭銜。」
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三月，吳洄于楓溪蘭渡正式加冕，接過了舊王朝的紫荊花冠和真神的權杖。
加冕儀式上，新帝國的紅白地荊條旗迎風而展。
紅色象徵遠星數百年來的烽煙血淚，白色象徵此後的未來將光明如永晝。