楊時毅說到最後便一撩官袍，跪了下去。
李尚書聽他說的這樣認真懇切，又跪地懇求，顯然是動真格的了，越發情急而色變：「這、這……」
游尚書在旁道：「楊大人，令公子的事情早就過了，又何必又再提起？至於境州王湳，他雖是楊大人門下，但放出去多年，而且他也不是首惡，只能說是受了其他地頭蛇的掣肘，是失察瀆職之罪罷了，何況又是大人你親自出面擺平了，若說楊大人的門生沒有一萬，也有數千，若人人出錯都要楊大人跟著連坐，那該怎麼算？連我們這些人也不敢保證自己的門下都是乾淨的。」
李尚書等忙道：「是是，就是這個道理。」
楊時毅搖頭，依舊淡淡說道：「游大人所說雖有道理，但我畢竟是當朝首輔，比你們更應該嚴謹自律，何況更也可以借著此事，給百官一個警醒，告訴眾人越是身居高位，越是不能疏忽怠慢，自我而起，若能讓朝中風氣一新，我退也是值得的。」
眾人聽了這話，躊躇著不便再說，就只都看向龍椅上的趙世禛。
卻見新帝垂眸望著地上的楊時毅，黑色的紗制翼善冠，明黃袍子，越發顯得眉目若畫，貴氣天生。
不知是不是登基之後歷練的心性有所改變，原先那種鋒利到令人無法直視的氣質卻收斂了許多，他的臉色沉靜，鳳眸之中光華流轉，卻又晦深如海，叫人猜不透他在想些什麼。
只聽趙世禛道：「楊愛卿不愧是內閣首輔，單單是這份覺悟，已經足以在百官之上。」
在場的幾位大臣均都豎起耳朵，靜靜聽著，知道楊時毅的去留就全在皇帝接下來的幾句話了。
趙世禛站起身來，緩緩往前走了數步：「正如愛卿方才所說，你是先帝所選中的人，但同樣，你也是朕所向來敬服的重臣，古人云，瑕不掩瑜，人無完人，楊愛卿自然也不是什麼盡善盡美的人，若真的你是個無可挑剔的完人，那朕反而要怕了。」
楊時毅道：「皇上……」
趙世禛抬手制止了他，又道：「所以對朕而言，楊愛卿你有那麼一兩件的過錯，反而是正常，只要無損於國家，無損於百姓，那就不是什麼不可以原諒的。就如游尚書所說，若人人按照你的嚴苛規則，那只怕滿朝都挑不出一個可用的人了。」
楊時毅道：「話雖如此，但臣畢竟是內閣魁首，自然要比游大人他們要多擔一些責。」
「嗯，」趙世禛負手，微微頷首道：「朕也是這麼想的，所以，朕想要楊愛卿你『將功補過』。」
楊時毅不太明白，李尚書忙問：「皇上的意思是？」
趙世禛緩緩道：「犯了錯的人，有兩種處置方式，罪大惡極的，自然是殺無赦。瑕不掩瑜的，若就這麼放走了……未免太輕易。在朕看來，最好的懲罰，就是罰楊愛卿你繼續為朝廷效力，只要你所做有功於國家跟子民，才能抵消你之前所犯的過錯。」