「進門？想都別想！我沈家百年清譽，斷不容一個娼妓進門，就是做婢妾，都不可能！」老太太又頓了頓龍頭杖，拉起秦婠的手，「好孩子，這事委屈你了，難為你還處處替咱們侯府著想，行事又這般穩妥。你放心，有我替你作主。從今往後，但凡我老太婆在一日，就沒人敢欺負你。」
秦婠嘴唇囁嚅兩下，眼裡水霧瀰漫，似強忍著委屈，可憐至極，卻也不再多說。
心裡卻是透亮的。
有時不爭，便是爭。
燭火竄了兩竄，外頭傳來丫鬟的通稟聲——「老太太，侯爺來了。」
沈老太太立時鬆手，拄著龍頭杖站起，許嬤嬤忙上前扶她，秦婠便跟著二人往外走去。才踏出禪室的門檻，她就見沈浩初迎面走來，他穿了身寶藍的便服，走得很急，一看到她們便要行禮，老太太沒有給他這個機會——
龍頭杖高高揚起，又重重落下，錘在了沈浩初右肩之上。
毫不留情。
沈浩初沒還手，被打退了一步，震驚又莫名地看著她們，許嬤嬤更是一聲尖叫：「老太太手下留情！」
秦婠已看傻了眼——她知道老太太對沈浩初管得嚴，也曉得以老太太脾氣必定動怒，可她沒想老太太竟怒得動上了手。
上輩子，明明不是這樣啊。
「這不肖子孫，給我跪下。取家法來，看我今日不替你老子好好教訓你。」
沈家的家法，是鞭笞。
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月華清冽，夜幕初降，月來館前的紅燈籠高高挑著，門口迎來送往的年輕姑娘揚著手裡的絹帕，扭著細柳似的身段，勾魂似的挑弄著過往男人的目光。
月來館的對面有條胡同，胡同口擺著個露天的湯麵攤子，幾張八仙桌隨意架在旁邊，坐著兩桌客人正在吃麵。鶯聲燕語傳來，紅光薄薄打在地上，為這夜色中的小攤添了幾抹艷色。
其中一桌客人是個年輕男人，高且瘦，翹著腿用筷子拔著麵條，注意力卻在月來館的門口，桌角擱著柄長劍，像個遊俠兒。
不多時，月來館裡出來個脂粉未施的女子，肩上背著包袱，面上有濃重的倦怠，正緩步離去。那男人飛快按了兩枚銅板在桌上，拎起劍就沖了過去。
「馬姑娘。」
「何公子？你怎麼在這？」