年節正當下，萬事暫拋。秦婠無暇顧及他事，只專注在府務之上，恩威並施手段漸顯，雖模樣仍舊年輕，卻無人敢再輕視。
轉眼年關已盡，一歲又過。
少時不知韶華易逝，只盼成人，一歲一歲又一歲，離了家門方嘆歲月不饒人，惜流年已老。秦婠死而復歸，看著沈府敗落，看著大房八條人命隕落，又看著今日仍繁華富貴的沈家，多少生出莊周夢蝶的錯覺。
雖是一年中最熱鬧的年節，可在她眼裡，卻離五年後的生死離散又近一步。
往日刻意掩蓋忽略的，屬於死去秦婠的那點悲涼，成倍放大，她的笑，浮於唇角，未及心頭，不過做給想看的人看。
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第二日就是年三十，按舊例要焚香祭祖。
三牲祭禮齊備，由沈浩初領著沈家男丁往祠堂裡面拜祭祖先，一眾女眷由老太太起都在祠堂外頭站著同祭。祭酒獻過，天地禱畢，金銀紙馬焚完，祠堂里檀香繚繞，彌至外頭，秦婠悄悄揉揉眼，看到沈浩初著一襲緋紅紗羅常服領著眾人出來，不過二十歲的年紀，他斂目沉眉的氣勢已壓過身後諸男。
經死而歸，他已是改天換日的氣象。
秦婠搜遍自己的記憶，也找不出哪個人……亦或哪個靈魂與這一世的沈浩初契合。
他不肯說，她無從猜測。
在她有限的歲月里所遇到過的人，沒有誰有這樣克制隱忍如山巒般的氣勢。
噢不，有一個。
但那人還在世。
秦婠被自己腦中彈出的名字嚇了一跳，嚇過之後，她又笑了。
她怎會將他與北安叔叔相提並論？
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「侯爺，老太太，宮裡又來人了。」
祭祖的隊伍還沒散去，秦婠正走著神，忽然就聽到管家抹著汗跑過來。
「快，快請人去正廳。」二老爺沈從遠急道。
「仲父莫急，讓朱管家把事說完。」沈浩初攔住他。
「是……是後宮的女史來傳太后懿旨，請老太太、夫人並眾位太太奶奶前去領旨。」朱管家喘著氣將話說完。
此事之前並無風聲，沈府眾人不知出了何事，皆驚詫非常。獨秦婠蹙眉，對上沈浩初含笑的眼，其中波瀾皆無，她心內瞭然，這事他早就知曉，卻沒漏過口風，料來應是好事。
很快的，秦婠扶著老太太，帶著一眾女眷到達正廳，著三品官袍的女吏已站在廳間，身邊是手捧蓋著紅綢木托的宮人。