嚴大淼住在東城的紫藤胡同里，是一座並不很大，卻極為幽靜別致的院落，門首一棵極大的爬牆薔薇，盤踞在門頭上，開的十分繁盛。
見清輝來訪，嚴大淼十分喜歡，便拉他進內，四個人坐在庭中喝茶。
清輝便直說了來意，道：“畢竟要有個死因，可世間又有什麼樣的毒藥，會讓人死的渾然不覺？連銀針都無法查驗？是否還有別的法子驗證呢？”
嚴大淼見他問到詳細處，笑道：“有的毒的確是銀針無法查出，不過另有一種查驗的法子，然而有些複雜，一般的驗官也是不能行的。”
清輝問道：“是什麼？”
嚴大淼道：“驗骨。”
蔣勛跟阿澤面面相覷，阿澤就先起身，裝作去看花兒的，蔣勛也想跟他去，又不捨得離了清輝，就仍只坐著。
清輝待要請教他如何驗骨，嚴大淼卻道：“是了，你說的這兩件兒，是歸大理寺管的，我是刑部的人，故而竟沒親眼去看過，不過……”
嚴大淼仰頭想了會子，才又道：“不過，從你所說，倒是讓我想到另一個案子。”
清輝道：“這是何意？”
嚴大淼看著他：“前些日子，鳳儀書院不是也出了一樁案子麼，那屍首被運到刑部，倒是有外傷的，除了舌頭被割去了，頸部也有勒痕，故而他們判定是被勒死的。”
清輝道：“這聽來跟由儀的那案子沒什麼gān系？”
嚴大淼點了點頭，道：“看似沒什麼牽連，不過因為這案子發生在鳳儀，皇上叫詳查，他們也不敢怠慢，本想著讓我去走一個過場罷了，不料我去了，卻看出些端倪來。”
清輝不覺警醒起來，連蔣勛也微微睜大了眼，聽得入神。
嚴大淼看著兩個孩子，忽然笑道：“咦，那日的那個季小哥兒怎麼不跟你一塊兒？”
清輝道：“他因追查由儀的事兒，受了傷，這幾日都在家中養傷呢，太醫看過了，並無大礙。”
嚴大淼皺了皺眉，道：“倒也罷了。”
清輝忙又問那屍首到底哪裡有蹊蹺，嚴大淼對清輝道：“你過來。”清輝立刻站起來，走到嚴大淼跟前兒，嚴大淼望他一眼，忽然伸手掐住他的脖子！
蔣勛嚇了一跳，忙站起身來，連牆邊兒假裝看花的阿澤都身形一晃，若非知道嚴大淼的為人，只怕早衝過來動手了。
然而相比較旁人的驚急，清輝卻只靜靜地看著嚴大淼，非但並未掙扎，連臉色都未曾變一絲一毫。
嚴大淼放手大笑：“罷了，是老夫糊塗，挑錯了人了。”又指著蔣勛道：“你過來。”
蔣勛瞪著眼，遲疑著走到嚴大淼身前，他天生有些膽小，嚴大淼又是個跟屍首打jiāo道的，身上自有一股懾人之意，蔣勛挪到他跟前兒，嚴大淼慢慢斂了笑容，伸手掐向蔣勛脖子。
蔣勛猝不及防，察覺他冰涼的手握著脖頸，頓時大聲一聲，亂掙起來，小手胡亂拍打推搡嚴大淼的手臂。
清輝自個兒的時候不慌，此刻見蔣勛如此，卻忙叫道：“老先生！”
嚴大淼放手，笑道：“老夫如此，就是讓你們看看那被害的屍首有何異樣，尋常之人被勒住脖子，都會奮力掙扎反抗，因此在手臂，尤其是腿上腳上，會不由自主地留下些碰撞痕跡。”
蔣勛逃到清輝身邊兒，滿臉驚魂未定。
清輝輕拍他的手安撫，又問道：“既然如此說，那屍體上可留下異樣痕跡了？”
自從鳳儀出事，刑部接手之後，自然先從死者老吳著手，因查到他的住處，刑部的差人們便去住處搜查，兼詢問周圍鄰居。
據拿些鄰里說，這老吳頭是一人獨居，平日裡不大跟鄰里來往，然而為人是極和善老實的，偶爾見他送些點心果子給孩子們。
一番搜查周，果然就在鳳儀後門上他素日當值的房中發現一些異樣痕跡，靠近門口有隱約的重物拖拽過的擦痕。
只不過因老吳“失蹤”之後，書院又找了新代替的人，來來往往間，那痕跡自然也被破壞的差不多了，而據那接手之人說，當日地上有幾滴血跡似的東西，他因怕不吉利，就拿水擦洗了。
故而判定這值日房便是案發現場，後來才被兇手埋屍在牡丹樹下。
嚴大淼說罷，清輝道：“這樣說來，是這老吳臨死反抗過了？都留下了什麼痕跡？”
嚴大淼搖了搖頭：“這正是癥結所在，他身上並無其他痕跡，據我判斷，這老吳被害之時並無反抗之力。”
老吳雖然年紀略大，但畢竟是個常年做雜役的，身子也算壯實，倘若他要反抗，現場就不會只留下幾絲不易為人發覺的痕跡了。
嚴大淼又道：“何況老吳的舌頭是在活著時候被割的，這自然更是常人難以忍受之痛，按理說他必然會竭力掙動，但他渾身上下，除了頸間的勒痕之外，再無其他痕跡。”
這會蔣勛仍是不明所以，清輝卻已經醒悟過來：“老先生的意思，是這老吳也被人下了毒，故而眼睜睜地看著舌頭被割掉卻不能反抗。——兇手並未捆綁他，這樣他身上並無別的傷痕才說的通？”
嚴大淼點頭：“不錯。故而方才你說起那兩具屍首，正好讓我也想到這一件。”
清輝把去見嚴大淼的種種同雲鬟說罷，蔣勛忽然想起來，便道：“清輝你忘了還有一件，嚴先生最後說，有一樣奇異，老吳的右手指甲里有一星血ròu，卻並不是他身上的，只怕是他臨死之際，傷了兇手。”