第二年的雨勢依然不見多好，不過有賴於冬天那場大雪，百姓們雖然還是熬著過日子，但好歹暫時不會餓死。就在這樣光景不好的年頭裡，朝廷突然下放新政策要提升賦稅，原因是新帝要在帝都建造一座觀星台，來為大昭天下祈福。
到底是不是為了祈福百姓們不知道，祈福有沒有用百姓們也不知道，但是日子確實更難過了。容卿開始花費更多時間在練武上，淨遠跟著她也開始習武。傻小子雖然識文斷字不怎麼靈光，但是練武卻得心應手，不愧是未來的小將軍。
就轉過年來，突然風調雨順了起來，賦稅依然沒有恢復，國家又開始廣納徵兵。但是只要日子還有能過下去的希望，百姓們就會繼續苟延殘喘下去。再轉過年來，新帝開始在全國範圍內廣納秀女，凡是滿十四歲以上的女子都被選定有秀女資格，這下全國各地開始出現大批的選秀宮人，有不少好人家並不想入宮的女兒，因為容貌上佳，便被迫要入宮闈一生。
後來幾年都是這樣反覆，朝廷層不出窮的剝削民眾，就像一根皮筋兒勒在身上，不停地逼近底線，遲早有崩斷的那一天。
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冬至過後，天氣愈發冷了起來。
今日紫雲庵中早早吃完了晚飯，各自回房間中休息。容卿躺在柔軟的被窩裡，腳下的湯婆子烘得身上暖洋洋。她閉著眼睛，一遍遍用呼吸法鍛鍊內功心法。
咚——
突然，房外傳來一聲輕微的物體落地聲，像是有誰從外面扔了什麼東西進來。黑暗中容卿睜開一雙清冷的眼睛警覺地看向窗外。
屋外靜悄悄的，一隻冷掉的肉包子孤零零躺在地上，守在院中的四隻大狗沒有一隻走過去，昏暗的視線里幾雙發綠的眼珠子死死盯住牆面的方向。
「有動靜沒？」
「沒聽到……不是說這尼姑庵里有四條大狼狗嗎？」
「估計沒拴在這邊，狗哪有看見肉包子不動彈的。」
「操，還養得起四隻大狗，這群尼姑絕對有錢！」
「別急，去把四面都丟進去幾個肉包，先把狗毒死再說。」
紫雲庵西院後邊的牆角蹲著幾個鬼鬼祟祟的人影，這幾人全都穿著灰撲撲的衣裳，在鼻子下面拉了一塊布遮住半張臉，手裡握著鐵器長弩，趴在牆根兒聽裡面的動靜兒。
過了半盞茶的時間，裡面傳來幾聲咚地幾聲，伴隨著犬類漸漸微弱的喘息，幾個人仿佛吃下了定心丸。
「一會兒進去，先找到柴房放火，引出來尼姑能捆的捆，捆不住的直接——」把頭兒人對著脖子咔嚓一划，幾人點頭。
「老馬留在外面望風，其他人拿好武器，全跟我後面進去！」領頭人抬手一揮，身後立馬有人架上梯子，幾個劫匪亮出武器，順著梯子一個個翻進紫雲庵里去。
在牆外放風的老馬警覺地蹲在牆角放風，隔著一堵牆他聽著兄弟們一個個翻身落地的聲響，但是卻沒有聽到跑動的聲音。老馬心中升起一絲奇怪，難不成進了院又小心等起來了？三當家還真謹慎！