“陛下放心。某家絕不敢誤了朝廷大事。”楚天江拍著胸脯保證道。
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五年後。
通往京城的官道上，一隊騎士風塵僕僕，十多匹駿馬揚起塵沙，漆黑的武士服仿佛吸收了所有陽光，挎刀攜劍，帶著逼人的煞氣。
為首的少年一身同樣的黑色武士服，卻被她穿出了大家公子的寫意風流，一頭墨發鬆松綰起，俊秀絕倫的臉上，那雙顧盼生輝的桃花眼中仿佛藏匿著漫天星辰，使人一見難忘。
正月里，北方的天氣正涼，路上的冰雪未消。遠處群山起伏，蒼松翠柏，林蔭成海。
寒風起，像刀子一般在人臉上划過，路上人影寥寥，冰雪自成一界，天地之間一片蒼茫。
路邊一家酒肆由遠及近出現在眼前，布幡在空中輕緩飄舞。
嘈雜的人聲傳來，幾輛顯眼的馬車停靠在路邊。
“吁——”
明瀾勒住韁繩，身下的白雲一聲嘶啼，停下腳步。
“停！暫時在此歇一會兒再走。”
明瀾翻身下馬，熟練地將白雲交給迎上來的夥計。
“是。”
身後的十多名親衛依言躍下馬腹，動作整齊劃一，落地的聲音卻幾近於無，身上刀劍更是沒有發出半點聲響。這是一支絕對精銳的武裝。
“公子，您來啦！還是老三樣嗎？”店夥計已經堆著笑前來牽走了明瀾手中的白雲，此馬全身雪白，沒有一絲雜色，身姿矯健有力，一看就絕非凡品。
這匹白雲是不久之前楚天江送給楚明瀾的禮物，據說來自大宛，是地地道道的千里馬。
“嗯，老三樣。”
明瀾點點頭，大步走進酒肆。
這幾年間，每年在這條官道上來回，明瀾的相貌氣質又如此特別，早已被店夥計記在心中。
酒肆之中，正坐著兩伙人。
其中一波，是十來個粗布短打的漢子，身上帶著一股彪悍之氣。為首的漢子相貌粗豪，看向白雲這邊，眼中精光閃爍，又見到明瀾一行人的裝扮，微微沉思，神色中就帶上了幾分忌憚。
另一邊，則是坐著六七個書生打扮的青年，有的衣衫落魄，打扮寒酸，有的錦衣玉帶，身邊甚至有美婢相侍。一看就不是一伙人，恐怕是礙於另一邊那些莽漢的氣場才不知不覺坐到了一起。